Он искал путь, который даровал бы ему покой, сопровождаемый чувством собственного достоинства и выполненного долга. Для этого Есио требовалось понять, почему он отказался покончить с собой. И традиция, и воспитание требовали именно этого. Он не смог перенаправить историю и знал, что причина этого кроется в той же непонятной слабости, приведшей, помимо прочего, и к страданиям мириадов духов. Четыре столетия назад он не смог присоединиться к своим прославленным командирам, совершившим сеппуку  на мостике "Хирю  ". Он не стал кончать с собой и после того, как узнал о поражении Японии и отречении императора.

Он отступился от всего того, во что некогда верил. Повсюду только тени – игра теней. Теперь у него не было выбора. Плыть по течению и ждать – ничего другого ему не оставалось.

– Выход в пространства высокого уровня произойдет через тридцать минут, – предупредил его мелодичный голос. – Через десять минут сфера закроется.

Кавасита развернулся и, ухватившись за поручень, вернулся в туннель.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

– Колонии в космическом пространстве и на планетах различных типов, свободные государства, консолидации ряда миров, планеты, пока только мечтающие обеспечить собственную независимость возвратом консолидации полученного некогда займа… Мы можем посетить и запретные миры, где разумная жизнь уже существует или только должна появиться в обозримом будущем. Вероятно, подобная классификация миров покажется тебе донельзя странной, но на деле в ней нет ничего странного! Выбирай. Атлас содержит семьдесят тысяч миров. Я могу заправиться топливом на четыре года вперед, если же мы сможем сочетать приятное с полезным в каждом шестом или седьмом мире, Ди Нова не будет считать нас бездумными мотами. Половина окружения покинет меня еще до начала путешествия, но на их места метят уже десять тысяч любителей долгих путешествий.

– Долгих путешествий? – переспросил Кавасита. – И насколько далеко мы можем забраться?

– Теоретически мы можем побывать в любой части галактики, однако этот атлас охватывает только около одного процента входящих в нее звезд. Все прочие маршруты относятся к категории исследовательских. Для того, чтобы воспользоваться ими, нам пришлось бы внести определенные изменения в расписание полетов. Думаю, тебя вполне устроит и знакомство с двумя десятками освоенных миров. – Анна улыбнулась. – На исследовательских маршрутах я вновь могу увлечься какой‑нибудь безумной идеей.

– Ты полагаешь, это путешествие пойдет тебе на пользу?

– Да. Разве ты не любишь путешествовать? Я знаю несколько таких местечек, где мы могли бы спокойно обдумать наши планы – это уже не просто планеты, а колонии О’Нила, миры‑зародыши и астеромы.

– Когда мы сможем отправиться в путь?

– Через три дня. Ди Нова сейчас находится в Центре – он занимается нашими лицензиями. Через три дня мы оставим Мириадну, а вместе с ней и все остальное.

– Если у нас ничего не изменится.

– У нас ничего не изменится, – покачала головой Анна. – Вот уже пять лет, как я не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. Ты бы знал, как меня замучили эти кошмары! Я, ведь, уже и не сопротивлялась – думала, будь, что будет… Но теперь все иначе…

– Начнем с Бейлис Эхонев?

– Интересно, на сколько медовых месяцев меня хватит?

– Даже не знаю.