– Это существовало здесь до моего появления, – покачал головой Кавасита. – Оно останется здесь и после моего ухода.

Анна нахмурилась.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я не должен брать от жизни больше отмеренного мне при рождении.

– Ты хочешь ограничиться ее обычными пределами?

Он кивнул.

– Времени впереди предостаточно… Я не вижу смысла в излишнем затягивании моего и без того затянувшегося представления.

– А я даже не понимаю, что значат старость и смерть… – пробормотала Анна. – Мне не хотелось бы принимать решение вслепую…

– Состариться и умереть несложно. Куда тяжелее согласиться с тем, что у тебя нет выбора. Подобным выбором меня и наделили те неведомые мне люди, которых я не мог даже поблагодарить… Я хочу вежливо отклонить этот дар.

Анна протянула руку к звездам.

– Но долго ли мы будем вместе?

– Все зависит только от нас. Главное не доконать друг друга, верно?

– С любым другим человеком я ссорилась бы по меньшей мере раз в неделю. Гнусные тяжкие сцены… Ты же странным образом обезоруживаешь меня. Ди Нове это не нравится. Мягкая Анна Нестор будет скверным бизнесменом. Впрочем, если я наделю его большими полномочиями, он мгновенно утешится.

– Ты доверяешь ему?

– Нет, мой муж, я не доверяю никому, кроме тебя. И даже в случае с тобой я порой испытываю известные сомнения. Ты и сам это знаешь.

– Ты вправе не доверять мне, – сказал Кавасита. – Мне достаточно твоего присутствия. Главное для меня – твое тепло. Но не только… Я могу разговаривать с разумным человеком. Могу молчать со своей любимой…

Анна посмотрела вниз, на Перфидизийскую планету.

– Думаю, на "Пелоросе " есть все, необходимое нам для жизни. Каким тебе видится наш будущий дом?

– Простым и удобным.

– Может, ты хочешь вернуться к природе?

– Разве что в качестве хобби. Солнце находится под куполом, почву же мы можем восстановить. Сейчас тамошний грунт состоит из одних минералов. Затем займемся водой – скорее всего придется бурить артезианские колодцы. Все будет хорошо.

– Я тоже так думаю, – кивнула Анна. – Будет время читать, мечтать, делать что‑то собственными руками.. – Она наморщила носик. – От такой безмятежной жизни я могу спятить.

– Все может быть.

– Надеюсь, этого не случится.

Кавасита ухмыльнулся и, забыв о том, что они находятся в невесомости, попытался отвесить ей поклон.

– Поживем – увидим.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Увидев древний эйгорский корабль, Элвокс вздрогнул. Штурман корабля‑преследователя оторвал глаза от панели и удивленно поднял брови.

– Стоп машина, – пробормотал он.

Элвокс кивнул.

– Мне знаком этот корабль.

– Мне тоже, сэр. Эйгор третьей модели, не так ли?

– Я знаком с его владельцами. Запроси данные Эло и Умало Уонтеров и посмотри, чьи интересы они сейчас представляют.

В их обязанности входило наблюдение за кораблями, пытавшимися нелегально проникнуть в зону Звездного Кольца. «Юнайтед Старс», «Даллат» и «Хафкан Бестмерит» пытались перекрыть доступ в зону исследований до их полного завершения. Кораблю Уонтеров едва не удалось проскользнуть через плотную сенсорную сеть.

Они даже и не пытались бежать. Корабль‑преследователь Элвокса подлетел к громаде древнего эйгорского судна, походя на блоху, вознамерившуюся досадить псу.