– Как давно вы здесь находитесь? – спросила женщина.

Незнакомец не ответил. Казалось, он с головой ушел в свое горе.

Анна принялась разглядывать его одежды.

– Если это образчик повседневной одежды перфидизийцев – предположим, он являлся их пленником или подопытным существом – то их технологические возможности весьма и весьма ограничены, – заметил Элвокс.

– Его одежда красива, – покачала головой Анна. – Нет, он явно не отсюда.

– Значит, они захватили его в плен, – выпалил Элвокс.

Нестор выразительно посмотрела на лентенанта, давая понять, что он совсем не так безнадежен, как ей показалось вначале.

– Когда?

– Давно. Может быть, даже, тысячу лет назад.

– И где же это могло произойти?

– На Земле.

Они долго молчали, потрясенные этой мыслью.

– Если вы правы, значит, он старейший человек на свете, – сказала, наконец, Анна. – Он ценен уже этим… Эй, скажите нам что‑нибудь, – обратилась она к человеку в доспехах.

– Меня зовут Кавасита Есио, – отозвался тот.

Понять незнакомца оказалось весьма непросто – мало того, что английский не был его родным языком, вдобавок ко всему он подвергся испытанию временем. Тапас‑переводчик Нестор занялся анализом его речи и вскоре выдал данные о его национальности и времени жизни.

– Японец, – прочла Анна на дисплее. – Двадцатое столетие.

– Его одежда ввела меня в заблуждение. Я ошибся на целых пятьсот лет, – вздохнул Элвокс.

– Да, да, я японец, – подтвердил мужчина. – Имя – Есио. Фамилия – Кавасита.

– И когда же вы родились? – поинтересовался Элвокс.

– В тысяча девятьсот восемнадцатом году от Рождества Христова.

– Так… Ну а когда вы попали в плен? – спросила Нестор.

– В тысяча девятьсот сорок втором.

– Где?

Японец покачал головой, посмотрел на своих собеседников и, потупив взгляд, пробормотал:

– Простите меня, я никого не хочу обижать, но вы можете расспрашивать меня до бесконечности. Мой хочет торговать своими ответами, не  ?

– Справедливо, – согласилась Нестор. – Прежде чем брать на себя определенные обязательства, вы должны ясно осознать сложившуюся ситуацию. – Она нажала кнопку тапаса, и устройство тут же перевело ее слова на японский язык. – Теперь вы очень важная фигура. С вами захотят поговорить очень многие.

– Но почему? – поразился японец. – Кому интересен несчастный человек?

– Ну что вы, – покачала головой Нестор. – Вы – редкостный счастливчик. Возможно, вам принадлежит вся эта планета.

– Я не уверен, что он поймет смысл сказанного, – заметил Элвокс.

– Нет, нет, я не такой глупый, – возмутился Есио. – Мне было разрешено читать. Много‑много лет.

– И, все‑таки, я попробую растолковать вам существующие законы. Вы являлись единственным разумным существом, живущим на этой планете, верно? Стало быть, она может принадлежать вам.

– Не может принадлежать, – покачал головой Есио. – Ею владеют они.

– Они ушли. – Нестор широко развела руками, указывая на пустынные, залитые бетоном пространства.