Видно, удар пришелся в больное место. У кого из властей предержащих нет врагов и завистников? У шерифа они, разумеется, были. Скорее всего, и немало.

    - Я разберусь, - не обещавшим ничего хорошего тоном пообещал шериф. - Если вы правы, то я вас награжу. Если же нет...

    - Мы не нуждаемся в наградах. Наш предводитель - не только прославленный воин, но и наследник могущественного князя, чьи владения раз в двадцать больше всего вашего острова. И это не говоря о его собственных землях в других частях света. Сковород - неоднократный член президиума магических съездов и один из самых владетельных колдунов. У нас есть все. И даже немного больше.

    - Так что же вы молчали? Давно известно, что люди неимущие - это одно, а люди состоятельные - другое. Истина настолько очевидная, что любые ехидные комментарии здесь неуместны.

    Воины несколько подтянулись. Шериф по-прежнему оставался их начальником, но как знать, не перекупят ли его заезжие иностранцы со всеми потрохами и слугами? Прецедентов такого рода хватало. Особенно здесь, на острове, где каждый рыцарь любил золото намного больше славы.

    - Осмелюсь спросить, куда высокородные господа держат путь? - совсем другим тоном осведомился шериф.

    - Высокородным господам срочно понадобился проживающий на вашем острове маг и волшебник Брит.

    - Этот непрактичный придурок? - неподдельно удивился шериф.

    Ого, какую славу себе для маскировки придумал очередной разрушитель мироздания!

    Если подумать, то не самый глупый шаг. Пока остальные не обращают на тебя внимания, как на существо, умом обиженное, собраться с силами и разом отомстить обидчикам.

    Антошка пометил про себя, что Брит намного коварнее, чем он до сих пор думал.

    Мелькнула и другая мысль, день на мысли для Антошки выдался урожайным: не поделиться ли с шерифом сведениями о намерениях колдуна? Все-таки человек следит за выполнениями законов, а уничтожение мира явно не входит в число разрешенных властями деяний.

    Но поделиться сведениями - это то же самое, что поделиться грядущей славой. Вряд ли шериф захочет остаться в стороне от такого славного дела. Еще потом воспользуется служебным положением, надавит на главные средства массовой информации - переносчики слухов, - да и припишет себе все заслуги!

    Попробуй потом докажи!

    - Есть дело, - туманно ответил Антошка и уловил краем глаза, что остальные спутники посмотрели на него с удивлением.

    Странно, Иванов считал своих спутников более понятливыми.

    - У нас с поклажей вернуться будет трудно, - предупредил шериф.

    Раз дело тайное, значит, тут замешана коммерция. Бизнес лишнего трепа не любит. Эти немудреные соображения настолько отчетливо отпечатались на хмуром лице охранителя закона, что Ольгерд не выдержал и снова влез в разговор:

    - Если дело выгорит, то мы возьмем вашу милость в долю.

    Раз Антошка не хочет помощи со стороны, то остается сделать так, чтобы хотя бы никто из посторонних не мешал.

    Шериф пошевелил губами, что-то подсчитывая в уме, и угрюмо буркнул:

    - Половину.

    Путешествие не обещало ничего, кроме тумаков и морального удовлетворения. Первым Ольгерд охотно бы поделился, даже с готовностью отдал все. Второе ему вообще не требовалось. Однако от первобытной наглости поэт поперхнулся.

    - Многовато будет. Весь риск наш. Мало ли как повернется?

    Шериф опять пошевелил губами, пересчитывая.

    - Если риск ваш, то треть. Меньше не могу.