|
Целый и невредимый, я открыл глаза. Угли в камине осыпались под решетку серым птичьим пухом. Старые часы тикали все так же. Не прошло и часа. На улице стемнело и начался дождь. Мой кулак, крепко сжатый вокруг латунного логотипа компании, оказался пустым. В противоположность сердцу -- оно было странным образом переполнено. Лаура Бристоль примет такое решение, какое сама захочет, подумал я. И, какое бы она ни выбрала, для нее оно будет правильным. Я наклонился к камину и положил свежее полено на угли. За сорок лет полетов я встречался с тысячами летчиков и, думаю, еще тысячами людей, которые любят небо. Сколько из них нашли это место еще до меня? Сколько раз то один, то другой из них проскальзывал в мир Сондерс-Виксен ради чистого удовольствия и спокойно парил в том небе, таком простом и добром, где даже солнечный свет другой, и работал на машинах, которые в нашем времени не существуют, и встречал друзей и возлюбленных, которых ему так недоставало здесь? Перекрывая пространство моей комнаты, рядом с этой минутой движется городок Даксфорд, и ему не угрожают войны. Что бы ни происходило в моем двадцать первом столетии, всего в трех глубоких вздохах отсюда стоят ангары Сондерс-Виксен Эйркрафт Компани, Лтд., в своем уютном 1923-м году -- прошлое, которое ждет случая стать моим будущим, когда я задумаю и воображу новое путешествие. Там живут Дерек Готорн и Лаура Бристоль и десятки незнакомых мне инженеров и бизнесменов, конструкторов и летчиков, у которых мне есть чему поучиться. Готорн прав. Наш мир -- это грызня, здесь нет места для домашних котят. Но иногда, я думаю, я буду рад находить его землю. И я рад, что у меня есть выбор. |
