— Ой, это страшно, — прошептала Юлька, делая круглые глаза. Но, встретив презрительный взгляд Васи, опомнилась: — И совсем не страшно. Я бы пошла!

— Все это сказки, — хмыкнул Сеня. — Никаких цветков у папоротников нет. У них есть споры под листочками… Маленькие такие шарики… Вот ими папоротники и размножаются…

— Врешь! — огрызнулся Вася. — Откуда ты знаешь?

— Нет, правда, — настаивал Сеня. — Нам учитель говорил. А про цветок — все это предрассудки…

— Жаль, — нахмурилась девочка. — А я уже мечтала, как мы пойдем добывать сокровища с цветочком. Вот интересно было бы!

Вася придвинулся ближе, лихорадочно зашептал:

— Раз не верит, то пусть сидит дома с бабушкой. А я пойду сегодня искать цветок.

— И я с тобой, — обрадовалась Юлька. — Моя хата на краю села, тут за бугром… Позовешь меня!

Сеня дернул Васю за трусы, виновато моргнув.

— Это же не я выдумал. Это учитель… Он говорил, что цветков нет. Я тоже пойду с тобой…

— Вот, — назидательно сказал Вася. — Значит, сегодня! Юлька, твое платье высохло! Беги домой и жди!..

Юлька быстро натянула платье, попрощалась с друзьями и побежала к берегу, нетерпеливо поглядывая на небо, где, как ей казалось, слишком медленно полз вниз солнечный диск. Скорее бы ночь!

РАЗГОВОР С КОЛЕЙ

Ребята быстро оделись. Потом Вася оглянулся и прошептал на ухо брату:

— Никому ни слова о том, что мы говорили! А теперь надо посмотреть в кладовку. Что там за птицы? Мы совсем забыли про них!..

— Правда! — обрадовался Сеня.

Ребята побежали за дом. Окно в каморке было высоко. Сеня посмотрел, почесал затылок.

— Я не влезу…

— Что же тут лезть, — сердито ответил Вася. — По срубу… Вот смотри!

Окошко наверху было открыто. Вася ловко взобрался по стене, схватился за него и заглянул в кладовую. Он увидел парня лет двадцати четырех — плечистого, рыжеволосого, с веселыми синими глазами и высоким лбом, одетого в клетчатый рубашку с закатанными рукавами. Он сидел за широким столом и что-то мастерил: Вася сразу не разобрал — что. Парень удивленно посмотрел на Васю, потом подмигнул.

— Ты, наверное, Вася? — спросил он,

— Вася! — тоже удивленно ответил мальчик.

— И всегда ты так знакомишься со своими родственниками — через окно?

— А вы кто?

— Твой дядя, Коля!.. Слышал?

— Слышал!.. А мы хотели птиц посмотреть…

— Каких птиц?

— А утром через дверь мы слышали чириканье! И ворона каркала… Только мы думали, что здесь никого нет!

Сеня нетерпеливо дергал брата за штаны.

— Кто там? С кем ты говоришь? — спрашивал он.

— Что — и Сеня с тобой? — усмехнулся дядя Коля. — Заходите ко мне — не через окно же нам разговаривать?..

Вася спрыгнул на землю.

— Там дядя Коля! Пошли к нему!

— Пошли! — обрадовался Сеня. — Я его знаю. Он часто к нам заходит в Киеве…

Ребята пробежали через крыльцо к кладовой. Это была небольшая комнатка. В углу стояла кровать, на большом столе лежали груды проволоки, какие-то приборы и большой телевизор.