Ребята пробежали через крыльцо к кладовой. Это была небольшая комнатка. В углу стояла кровать, на большом столе лежали груды проволоки, какие-то приборы и большой телевизор. Дядя Коля встретил ребят добродушной улыбкой.

— А, Сеня! Ну как, тебе понравилось здесь? Рецепт пошел на пользу?..

— Угу! — застеснялся Сеня.

— Какой рецепт? — удивился Вася.

— Ну, это наше дело, — хитро ответил дядя Коля. — А теперь давайте ближе к делу! Что же вы слышали под дверью?

— Голоса птиц, дядя Коля!

Николай нетерпеливо махнул рукой.

— Какой я вам дядя! Зовите меня просто — Коля! Ясно?

— Ясно! — вместе воскликнули ребята.

— Ну вот и ладно!.. А в отношении птиц — ничего сказать не могу! Лучше, посмотрите сами…

Вася недоверчиво огляделся, заглянул под кровать, под стол.

— Но я же слышал! Правда же, Сеня, мы слышали?..

Сеня утвердительно кивнул головой.

— Правда! Воробьи и ворона!..

— Ты, Коля, обманываешь, — обиделся Вася. — Спрятал птиц и не хочешь показать!..

— Честное пионерское, не прячу! — пошутил Коля. — А вот, может, догадаетесь сами? А?

— По телевизору передавали что-то про птиц! — радостно воскликнул Сеня. — Угадал?..

— Не угадал! — развел руками Коля. — Такой передачи не было!.. Но немного ты прав!

Вася, который шарил взглядом по столу, вдруг увидел что-то интересное. Он схватил несколько больших фотографий и удивленно начал их рассматривать. Сеня присоединился к нему. На первой фотографии была изображена старая волчица с маленькими волчатами. Один волчонок сосало мать, два других — головастые, смешные — боролись. Вокруг виднелись белые кости разных животных. Волчица лежала со своим выводком в какой-то пещере, кусты калины нависали сверху, словно окутывая зверей красивой рамкой.

На второй фотографии ребята увидели двух кабанов. Огромные горбатые самцы бешено впились друг в друга клыками, по их мордам текла кровь, грязь из-под копыт разлеталась в разные стороны. Недалеко от них, посреди болота, стояла дикая свинья с маленькими грязными свиньями и наблюдала бой.

— Нравится? — послышался голос Кругу. — Снимки сделаны в лесу!

— Неправда! — воскликнул Вася. — Это ты в зоопарке снял!

— Нет, в лесу. Где ты видел в зоопарке болото, или кабана и поросят вместе, или бой кабанов? Или волчицу с волчатами в пещере?..

— И правда, — прошептал Сеня. — Я часто бывал в зоопарке и не видел такого…

— Коля! Так где же ты все это видел? — умоляюще спросил Вася. — Это же очень интересно!..

— Конечно, интересно! Но пока я вам этого не скажу!

— Опять «не скажу»! — обиделся Вася. — А что ты здесь прячешь?.. Покажи… Вот что у тебя накрыто бумагой?

— Так, — уклончиво ответил Коля. — Кое-что изобретаю! Я же работаю в Политехническом институте!..

— Я знаю, — вмешался Сеня. — Коля скоро будет ученым… Мне мама говорила…

— Может и так, — подтвердил Коля. — А теперь у меня к вам есть предложение: хотите помогать мне?

— А что надо делать? — спросил Вася.

— Ну вот здесь, в хижине… Кое-что принести, подержать, — помогать, что попрошу! Опыты разные будем делать! Потом вам это в школе пригодится!.