А они терпеливо ждали, когда можно будет обойти бдительность бабы Оришки, чтобы вырваться ночью за сокровищами. Коробочку с цветком еще до сих пор не открывали, потому что спрятали ее за воротами. Вася начал беспокоиться.

— Надо что-то делать, — сказал он Сене.

На третий день утром, ребята, ласково улыбаясь, начали виться возле бабы Оришки.

— Что, сорванцы? — расплылась она в улыбке. — Что-то хотите попросить? Знаю я вас! Ну, чего вам надо?..

— Мы сбегаем к реке, бабушка, — вежливо попросил Вася. — Только на полчаса!

— Ну хорошо, — согласилась она. — На полчаса позволяю… Если не придете — я с Героем на дне моря вас найду!..

Ребята, словно воробьи, вылетели на улицу и помчались к воротам. Герой, который мирно дремал возле будки, испуганно вскочил на лапы. Вася на бегу злобно ударил его ногой. Он страшно невзлюбил Героя с того времени, как тот нашел их ночью в папоротниках.

Пес завизжал и шмыгнул в будку.

— Так тебе и надо, предатель! — крикнул Вася, и они бросились через холмы, так, что песок закурился.

У плетня, что окружал двор Юлькиных родителей, ребята остановились.

— Ты меня здесь подожди, — сказал Вася. — Я мигом. Только договорюсь обо всем как следует!..

Перепрыгнув через забор, Вася подкрался к окну. Он знал, что отец и мать Юльки на работе. Дед плел корзины из лозы возле житницы, а пес, — здоровый, лопоухий, черный, как ворона, — дремал под сливой в холодке, и его можно было не бояться.

Вася заглянул в окно. Юлька сидела на диване и с озабоченным видом укутывала большого пестрого кота в какие-то тряпки. Он вырывался, жалобно мяукал, протестуя против насилия. Но Юлька не обращала на это внимания.

Вася постучал в окно. Юлька испуганно приподняла голову, выпустила кота, который, подняв трубой хвост, метнулся под печь.

Девочка бросилась к окну, открыла его.

— Ну что? — радостно зашептала она.

— Сегодня ночью, когда все уснут, — оглядываясь, сказал Вася, — в одиннадцать часов мы будем ждать тебя возле трех сосен… Сумеешь?

— За сокровищами? — Глаза Юльки загорелись от волнения огоньками.

— Ну да, — подтвердил Вася.

— Сумею, Вася! — курносый нос Юльки аж покраснел от радости.

— Не подведешь?

— Нет! Лучше умру! Честное пионерское!

— Гляди же!

Вася отбежал от дома, юркнул в бурьян и через мгновение был уже за забором.

— Ну как? — спросил Сеня. — Видел ее?..

— Порядок! Видел! — солидно ответил Вася.

Не прошло и получаса, как ребята снова появились в сторожке. Баба Оришка была очень удивлена.

— Чего же это вы так скоро? — развела она руками. — и даже не искупались…

— А мы боялись, что вы, баба, будете беспокоиться, — смиренно сказал Вася, опустив глаза вниз. Сеня отвернулся, чтобы не прыснуть от смеха.

— Ой вы, золотые мои соколики! — нежно забасила баба Оришка. — Садитесь к столу, я вас варениками угощу. Ну, не сердитесь на меня, что я часто ворчу, я не буду вам докучать! Бегите, гуляйте себе!..

Ребята, перемигнувшись, отказались.

— Мы с вами побудем, — медовым голосом сказал Сеня. Старушка совсем растаяла от радости. А ребятам только этого и надо было…

Наступила ночь.