— Цветок исчез, — прошептала она. — Куда он делся?

— Подожди, — сжал руку девочке Вася. — Может, что-то сейчас будет!

Было слышно, как Сеня стучит зубами от страха. Но сейчас Вася не ругал брата, потому что и у него самого по коже бегали мурашки. Несколько минут дети ожидали, настороженно вглядываясь во тьму. Они ждали, что вот-вот цветок снова вспыхнет чудесным пламенем и тогда исчезнет страшный враждебный сумрак. Сеня присел и чуть слышным голосом шепнул:

— Смотри… там…

— Что там? — спросил Вася.

— Стоит кто-то!..

— Где? — взволнованно отозвалась Юлька.

— Левее того места, где был цветок… Шевелится!..

Вася и Юлька внимательно пригляделись. Действительно, там громоздилась какая-то тень. Казалось, будто из-под кручи выползает удивительная тварь, протягивая к детям свои щупальца. Но проходили минуты, а чудовище не приближалась. Только в вершинах дубов печально шелестел легкий ветерок.

— Наверно, это, куст, — наконец нарушил молчание Вася. — Чего ты панику поднимаешь…

Он сделал несколько шагов в темноту, протянул руку, потом тихонько засмеялся.

— Я же говорил — куст! Это калина! А вы боялись!

Юлька и Сеня подошли к нему. И вдруг все трое испуганно отшатнулись. Метра за два от них, под самой кручей, вспыхнуло пламя, озарив синим светом все вокруг. Оно вылетало прямо из-под земли, оно было не обычным приятным огнем, как в печи или в костре, а каким-то сказочным, — холодным и совсем прозрачным.

Дети замерли на месте от неожиданности и испуга. Но Коля их предупреждал, что должны встретиться страшные чудеса, и они побороли в себе желание бежать. Любопытство пересилило страх.

— Вася! А кто разжег этот огонь?.. — спросила Юлька. Глаза у нее были круглые, лицо в свете костра позеленело.

Вася молча пожал плечами. Все оглянулись вокруг. Ни души! Только мрачно шумит лесная чаща и где-то недалеко мирно квакают лягушки. И это лягушечье кваканье почему-то сразу успокоило детей. Пламя спокойно полыхало, никто не появлялся из кустов, не было слышно никаких голосов или звуков, непривычных для слуха. Вася двинулся с места, осторожно обошел вокруг костра, протянул к нему руку.

— Не греет, — удивленно сказал он.

Сеня и Юлька тоже заинтересовались, попробовали. Действительно, пламя было холодным, хотя и освещало землю, кусты. Кто же его разжег?

— Может, крикнем? — робко предложил Сеня. — Тот, кто разжег, не может быть далеко…

— Тихо! — испугалась Юлька. — Откуда ты знаешь, кто это разжег! Может, это…

— Кто — черт? — насмешливо отозвался Вася, хоть у самого екнуло сердце.

— А ты думаешь, кто?

— Эх ты, пионерка!

— Что пионерка? — обиделась Юлька. — Вон посмотри!..

Она показывала пальцем на высокую кручу, которая нависала над костром. Там, на глине была вырезана гигантская стрела, указывающая вниз своим острием. Вася присмотрелся к удивительной стреле. Она, конечно, была сделана очень давно, потому что едва виднелась в слабом свете костра.

Вася посмотрел на друзей. В их глазах светились любопытство и страх.

— Ну? Что теперь скажешь? — радостно спросила девочка. — Это я заметила!

— Может, это леший зажег огонь? — еле слышно сказал Вася.

— Какой леший? — вытаращил глаза Сеня. Волосы на его голове начали подниматься вверх. Он боялся даже оглянуться.