– Что же, – сказал Джей, отхлёбывая чай из небольшой фарфоровой чашки. – Мы в самом деле пришли сюда вас грабить, для нас в этом есть кое какой смысл. Но при этом мы взяли за данность, что вас либо нет совсем, либо вы превратились в кадавр, лишённый разума, либо просто убиты монстрами. Тот факт, что вы живы, заставляет нас слегка скорректировать наши намерения, то есть, грабить мы вас ограбим, но при этом доставим в безопасное место под присмотр военных. Что же до ситуации, то послушайте, что известно нам…

Джей рассказывал долго, пересказал всё, что слышал от полковника Харли, добавил то, что видел собственными глазами, а только потом перешёл к раскрытию своих личностей.

– Знаете, – сказал Вайс, прервав поток слов. – Если первое, то есть, обстановка в нашем мире, для меня понятно, поскольку я своими глазами вижу массу подтверждений, то ваши слова о наличии двери в иной мир выглядят слегка фантастическими.

– Вы не обязаны в это верить, – сказал Джей. – Можете пока ограничиться тем, что за пределами города есть военная база, где проживает три сотни человек, есть укреплённый периметр, за которым вы будете чувствовать себя в безопасности. Там за всё отвечает полковник Харли, тамошний комендант. Он ответит на ваши вопросы.

– Постойте, я, конечно, согласен отправиться на базу, – Вайс замолчал, подбирая слова. – Но, если на минуту предположить, что ваши слова об ином мире – правда, то как туда попасть, и как он устроен?

– Попасть туда легко, – сообщил Джей. – Здесь, в центре города есть отверстие в земле, так называемое окно или Провал. Это и есть ворота в наш мир. Но пройти туда самостоятельно вы не сможете, поскольку сразу за воротами располагается… – Джей задумался, вспоминая слова полковника, – аномальная зона, населённая тварями. Там даже воздух для дыхания непригоден, пройти можно только в маске.

– Но вы ведь как то прошли?

– Мы – опытные охотники на нечисть, я сам ходил в эту зону уже больше ста раз. Я живу с этого, добываю там редкие штуки, которые потом продаю торговцам. Но даже мы там подвергаемся смертельному риску.

– То есть, при желании, если вас хорошо попросить, вы сможете провести меня туда?

– Да, но учтите, что у нас в очереди ещё триста человек.

– Я вас понял, – Вайс погрузился в раздумья. – А что представляет собой ваш мир?

– Он похож на ваш, только отстоит назад по времени примерно на сто лет. Или чуть больше.

– Но там есть товарно денежные отношения?

– Что?

– Там можно покупать и продавать товары?

– Разумеется.

– Тогда, думаю, ваш мир меня устроит.

– Становитесь в очередь, а теперь, думаю, самое время вас грабить.

– Давайте сделаем так, – предложил торговец. – Дело в том, что ограбить меня без моего согласия вы не сможете, просто не найдёте тайники. Предлагаю поступить следующим образом: я добровольно выдаю вам груз золота и иных драгоценностей, себе оставляю малую долю, а вы взамен, когда начнётся переселение из нашего мира в ваш, включаете меня в очерёдность среди первых.

– Идёт, – согласился Джей.

Абрахам Вайс был в самом деле хитрым дельцом. Привыкший ловить рыбу в мутной воде, он всегда заботился о своей безопасности. И он был прав, если бы они не застали его на месте, то им пришлось бы уйти ни с чем. Все ценности, хоть наличные деньги, хоть драгоценности, хранились в тайниках. А тайники эти были столь искусно оборудованы, что найти их мог только сам хозяин. Тайники были в стенах, в полотне межкомнатной двери, даже в унитазе. И каждый был замаскирован так, что разглядеть со стороны невозможно.

После вскрытия всех тайников они стали обладателями примерно десяти фунтов золота.