— Что? Кто? — поднял голову Багров. — Кто вы?
— Князь Василий Голицын, — поклонился молодой человек.
— Да?.. — Николай Платонович пожевал губами, будто примериваясь в голове к услышанному. — Князь Голицын? Что же, сударь, что вы тут делаете?
— Ничего особенного. Просто я счел своим долгом препроводить Любовь Николаевну и господина Боратынского в сей дом. Теперь же, полагаю, мой долг исполнен, и я, со спокойной душой, могу откланяться, — при этих словах князь Василий коротко кивнул головой и исчез, не желая более участвовать в столь семейном деле и быть свидетелем разбирательства отца и дочери.
— Откуда же князь вас препровождал, что вы в таком виде? — опять повторил Николай Платонович. — Я требую объяснений сей же час! И что это за молодец с тобою, Любава?
— Это очень… очень долгая история… — начала было девушка. — Тетушка! Помогите же мне! — обратилась она к графине.
— Ну что… Ну что я могу сказать, — замялась Агния Петровна. — Ах, это такая длинная история…
— Длинная или нет, мне надобно знать, в конце концов! Наша семья опозорена! Я, ты… Мы сделаемся притчей во языцех! Если только господин Минин согласится жениться на тебе, тогда, возможно, твоя честь хоть немного восполнит тот ущерб, который ты нанесла ей сама.
— Сударь! — Боратынский, взяв руку Любавы в свою, вступил в разговор с Багровым. — Позвольте мне сказать…
— Кто вы, сударь? — возмущенно поднял брови Николай Платонович.
— Иван Павлович Боратынский к вашим услугам, — поклонился молодой человек.
— Иван Павлович! Какое право вы имеете говорить со мною в таком решительном тоне?
— Это право жениха, господин Багров.
— Что? — изумился Багров. — Жениха? У моей дочери совсем другой жених, молодой человек!
— Нет, господин Багров, — решительно возразил Боратынский, — жених вашей дочери — я.
Николай Платонович поднял глаза и уставился на Боратынского.
— Кто вы такой, что позволяете себе так самоуверенно говорить со мной?
— Я уже сказал, сударь, что я жених вашей дочери и никому не уступлю ее. Даже ее отцу… — в голосе Боратынского прозвучала скрытая угроза.
Любава подняла на него глаза. Иван обернулся на этот взгляд и увидел в ее лице те любовь и восхищение, которые каждый мужчина надеется прочитать на лице любимой женщины.
— Вы, сударыня, что скажете? — Николай Платонович обернулся к дочери.
— Папенька, — тихо ответила девушка, — Иван Павлович… Иван… мы с ним… — Она не могла произнести более ни слова, только обеими руками ухватилась за Боратынского.
— Так-с, все ясно, — протянул Багров. — Стало быть, именно этому человеку ты обязана утратой своей чести? Что же, благодари его, сударыня, за то, что он оказывает тебе милость и благоволит жениться на тебе.
— Но это вовсе не так! — воскликнула возмущенная Любава.
— Честь вашей дочери вовсе не пострадала. — Боратынский одним жестом остановил девушку. — И если на ее честь и покушались, то упреки в этом надобно обращать не ко мне. Он посмотрел на графиню, вспыхнувшую, как факел, от стыда в сей миг. — Совсем иные люди посягали на нее, я же имел счастье спасти Любовь Николаевну… Более того, я люблю ее и никакие обстоятельства не погасят моей любви к… к вашей дочери, — тише прибавил он. |