Да! Кстати, сегодня Джи обещал «что-нибудь придумать» насчет работы. Если удастся найти что-то действительно подходящее, что позволит до августа собрать необходимую сумму, Синди будет благодарна ему до конца жизни! И ничего страшного, если небольшую часть этой жизни придется провести в его квартире.

Школа бурлила разговорами о каком-то предстоящем бале выпускников. Синди вздохнула, присаживаясь на узенький диванчик в холле: как бы она хотела оказаться на этом балу! И не только в роли зрителя. Она мечтает быть выпускницей школы! Она тоже хочет танцевать и срывать аплодисменты публики! Ах, как бы она хорошо смотрелась в бальном платье… А интересно, это будут — классические танцы или эстрадные?

— И те и другие, — услышала она и вздрогнула.

Очевидно, глубоко задумавшись, она не заметила, как произнесла последний вопрос вслух.

— Показательная программа. Участники сами выбирают танец. — Возле скамейки стояла вчерашняя знакомая, симпатичная мулатка Тина. — Привет! Ты меня помнишь?

— Конечно, — улыбнулась Синди.

— Ты тоже пролетела?

— В каком смысле?

— Ну ты же пришла записываться на подготовительное? А сюда идут только те, кому вчера отказали.

Синди вздохнула:

— И да, и нет.

— Как это?

— Меня не могут взять, хотя я прошла конкурс.

Тина схватила ее за руку и вытаращила глаза:

— Да ты что?! Тебе удалось пройти конкурс?! Расскажи!

— А чего рассказывать? — Синди вяло вздохнула. — Просто меня посмотрели и сказали, что все превосходно.

— Так и сказали?! — Глаза Тины становились все больше, а лицо — все смешнее.

— Так и сказали, — улыбнулась Синди.

Разумеется, она не собиралась рассказывать про свое беспардонное нашествие на кафедру и помощь мадам Помпазини.

— И это сухая очкастая жердь… как ее… у нее еще смешная такая фамилия…

— Помпазини?

— Во! Точно! Она! И эта гадина не раскритиковала тебя?

— А почему она должна была меня раскритиковать?

— Так из-за нее большинство и вылетело. Она здесь — самая злая. Ужас!

— Из-за нее? — Синди не верила своим ушам. Вчера мадам Помпазини показалась ей образцом добродетели и мягкости. Особенно — вечером.

— Конечно из-за нее. Во-первых, она председатель жюри. Во-вторых, она, говорят, любимица самого Бэллота, потому что испокон веку не берет взяток. А еще…

Синди покраснела, вспомнив своего вчерашнего слона. Интересно, мадам сделала исключение только для нее? Или действительно расценила подношение как дар от чистого сердца?

— Хм.

— Ты слушаешь? А еще говорят, что у нее получить зачет вообще невозможно! И люди по восемь раз программу меняют, чтобы ей угодить.

— Да ты что!

— Это те, которые уже поступили… Ну уже потом.

— А что она ведет?

— О! Много всякого! Половину курса.

— Вот это да.

— Крокодилица старая! — заключила свою возмущенную речь Тина.

— А мне она вчера показалась такой милой…

— Милой? Может, у нее временное помутнение было? И поэтому тебя взяли? Ну ты даешь! Поздравляю!

Синди замотала головой:

— Зря поздравляешь.