– Наверное, сегодня твоей маме стоило бы отдохнуть, – возражает Рут, на что Юнона привычно закатывает глаза.

– Я имею в виду, без нее. Да она и побоится метро. Пусть ложится спать, если хочет, а я не устала. К тому же нам есть о чем поговорить.

«Расскажу, когда приеду», – твердила Юнона каждый раз, когда Рут интересовалась будущим подкастом о Коко Уилсон.

– Можно пойти погулять с Ресслером и взять какой-нибудь еды навынос, – сдается Рут. – Если после этого твой энтузиазм не поутихнет, то посмотрим, что будем делать дальше.

Юнона смотрит на нее с той же готовностью, что и виляющий хвостом Ресслер, который, услышав слово «гулять», моментально уселся у входной двери.

– Офигенная у вас собака. – Юнона опускается на колени, чтобы потрепать его за уши. – Привет, красавчик, – шепчет она и, прищурив глаза, поворачивается к Рут. – Почему вы завели именно гончую?

– Это долгая история, – отвечает Рут.

И эти несколько дней тоже будут долгими, думает она.

Нужно просто помнить, что она контролирует ситуацию. Это была полностью ее идея, и пока все идет как надо. Самая большая проблема – быстро вытащить Розу Малвэйни в Нью-Йорк – решилась на удивление легко. «Я ее уговорю, – пообещала Юнона, когда Рут впервые поделилась этой мыслью. – Не переживайте».

Она сдержала слово. Спустя двадцать четыре часа Роза согласилась принять от Рут билеты на самолет и денежное вознаграждение, которое Рут поспешно назвала гонораром за участие в программе. «Еще не хватало, чтобы она отказалась лететь в Нью-Йорк. Я этого не допущу, – заверила Юнона, когда звонила сообщить, что они едут. – Лично мои чемоданы уже собраны».

Юнона же добилась, чтобы они остановились у Рут, а не в гостинице. «Хочу почувствовать себя настоящей жительницей Нью-Йорка, а не какой-нибудь несчастной туристкой», – заявила она.

Рут неохотно согласилась, заранее чувствуя вину. Ведь если в пятницу все пойдет по плану, Юнона вполне может навсегда разлюбить этот город.

Возвращаясь из Хобена на прошлой неделе, она поняла: нужно собрать их всех вместе.

Некоторое время она обдумывала эту идею, а потом вдруг вспомнила о «Nydelig». Пусть эта книга и плод фантазии, но разве не таким способом люди делятся жизненным опытом? К примеру, говорят: чтобы воспитать ребенка, нужна целая деревня. Но и для того, чтобы защитить убийцу, нужно не меньше.

Мирмидонец, муза и мать. Каждая из женщин Билли сыграла свою роль.

Той же ночью Рут написала Хелен, отдыхающей на Восточном побережье. Содержание этого сообщения можно было описать единственным словом – «шантаж».

«Если вы откажетесь со мной встретиться, я открою всем истинное лицо Йонаса Нильссона. Открою так, что это точно не пойдет на пользу продажам».

Кажется, Рут видела по телевизору, как кто-то устраивал подобное ужасное разоблачение.

После этого она написала Эмити. У нее такое чувство, будто поездка в Париж завершена, и это замечательно: им нужно обсудить кое-что важное. Разумеется, в связи с подкастом.

И теперь все женщины Итана соберутся в одном месте впервые с… возможно, с тех пор, как это было на страницах «Nydelig». Три дамы из той самой комбинации, что помогла Рут выиграть партию в покер. Разыграть карты она собирается послезавтра, в пятницу, когда приедет Хелен. Соберет всех вместе и заставит сказать правду.

Как именно Бет, а потом и Рут оказались в той комнате? И что этим женщинам известно об исчезновении Коко Уилсон, случившемся через столько лет?

Три девочки.