Как пропала без вести Коко и девочки. И Рут их так и не нашла.

Она обманула их надежды и свои тоже. А значит, и надежды Бет Лавли.

Бет!

Рут в панике подскакивает.

Она не слышит Бет. Когда это было в последний раз? Вчера, когда та просила Рут не ходить к Бобби Джонсону? Пытаясь изо всех сил припомнить, она слышит хрип. Спустя секунду до нее доходит: это Ресслер! Она бросается в гостиную: ее пес, ее красавчик лежит на полу в напоминающем кишки кровавом месиве.

«Ты пришла», – будто говорит он, на миг приподняв голову.

Отчаянно паникуя, Рут все же понимает: нужно срочно к ветеринару. Но позвать на помощь некого, до клиники добрых семь кварталов. Ресслер слишком ослаб, чтобы идти самостоятельно. На руках она его точно не донесет: дотащив его всего лишь до входной двери, она рухнула на пол рядом с ним.

Обхватив руками голову любимого пса, Рут рыдает во весь голос, как она делала это в семь лет. Пусть все слышат, как ей больно, и пусть знают, как она напугана. Она одна, Ресслер умирает, она действительно всех подвела.

– Прости меня, – всхлипывает Рут, погружаясь с головой в горе.

«Если он сейчас умрет, я тоже хочу умереть», – думает она.

– Вставай!

– Вставай, Рути!

– Поднимайся!

Неожиданно коридор заполняется голосами. Тут не только Бет. Тут все они. Все ее девочки. Настойчивые, уверенные. Терпеливо напоминают ей: сдаваться – не вариант.

– Ты выжила, – повторяют они плачущей Рут. – Этого достаточно. За всех нас.

Достаточно.

Это слово звучит у нее в ушах, когда Рут, вся в крови Ресслера, чувствует, как девочки поднимают ее с пола и ставят на ноги. Затем они ее отпускают, и она начинает действовать. Так, словно от этого зависит и ее жизнь.

Глава 36

В итоге Рут дала триста долларов таксисту, чтобы тот помог снести Ресслера вниз и позволил ей расположиться вместе с завернутым в одеяло псом на заднем сиденье крохотной чистенькой «мазды».

– Вы вовремя успели, – сказала врач скорой ветеринарной помощи и заверила Рут, что с Ресслером все будет хорошо.

Геморрагический гастроэнтерит – так назвала доктор это заболевание. Не сказать что обычное явление у собак крупных пород, но иногда встречается.

– Скорее всего, он съел что-то, чего не следовало, – объяснила она все еще трясущейся от испуга Рут. – Такое случается с этими прожорами. Мы поставили ему капельницу, чтобы восполнить жидкость в организме, и ночью последим за его состоянием, если не возражаете. А утром вы его заберете.

Во второй раз за день Рут возвращается домой в оцепенении. Уже почти вечер, несколько часов она провела в ветеринарной клинике. Выйдя из лифта на своем этаже, уставшая Рут с удивлением видит, что у ее двери, подперев руками голову, сидит Роза Малвэйни.

– Вы ее видели?

Рут не сразу понимает, о ком речь. Она смотрит на Розу, которая тут же поднялась на ноги.

– Юнону, – поясняет женщина, уже с ноткой нетерпения. – Мы не можем ее найти. Ну же, Рут, вы видели ее?

Сколько раз эти слова говорили обеспокоенным родителям?

«С ней все будет хорошо».

«Мы ее найдем».

«Без паники».

«Мы ее найдем».

Юнона Малвэйни. Семнадцать лет. Пропала в пятницу днем. В последний раз ее видели в спорт-баре «У Суини Тодда» в Верхнем Вест-Сайде.

«Она выглядела взволнованной?»

«Да».

«С кем-то поссорилась?»

«Да».

«С матерью?»

«Не совсем».