От этих слов Изабель съежилась. Чарли всем сердцем ей сочувствовал. Он не мог просто стоять и смотреть на происходящее, зная, через что ей пришлось пройти. Ведь теперь ему было известно, что толкнуло ИКК на все эти ужасные поступки.

Мальчик шагнул вперед, чтобы обратиться к президенту, совсем как персонажи в фильмах апеллировали к судье. Он хотел выступить в защиту Изабель. И готовил свою речь с самого момента их прихода сюда.

– Мадам президент, позвольте мне сказать несколько слов от имени ответчика?

Медуза откинулась на спинку кресла и скрестила руки:

– Если считаешь нужным.

Отрицать эту правду было невозможно. Медуза кивнула, и ее лицо смягчилось.

– Я много раз посещала твой маяк за эти годы, – тихо сказала она. – И мой сын Бэзил тоже. Мы пытались спасти тебя, но ты не пускала нас внутрь. Почему ты не позволила тебе помочь?

Изабелла подняла глаза на свирепое чудовище, смотревшее на нее из-за стола судьи.

– Понимаю, – задумчиво ответила Медуза.

Чарли воспользовался наступившей тишиной:

– Этой ночью Изабель посмотрела в лицо своим страхам. Настало время ей вернуться домой в реальный мир.

Медуза забарабанила пальцами по столу. Она, похоже, обдумывала что-то:

– Отпустив ее, как я могу быть уверена, что она больше не нагрянет в страну кошмаров во плоти?

– Изабель пройдет со мной через портал в особняке. Когда мы попадем на ту сторону, мы уничтожим башню вместе с порталом.

Кто-то в толпе громко ахнул, и кошмары стали перешептываться друг с другом. Дабни издал грустный смешок.

– Но это означает, что вы с Джеком больше не сможете вернуться в своем телесном воплощении, – заметила Медуза. – Ты уверен, что это лучший выход? Ты обсудил это со своим братом?

– Обсудил, – Джек шагнул вперед: – Чарли прав. Так и нужно сделать.

– Раз уж вы заговорили о безопасности… – сказала Медуза. – Кто может гарантировать, что это дитя не натворит бед в реальном мире?

Чарли выпрямил спину и постарался казаться как можно выше:

– Я – вторая часть пророчества, мэм, и я ручаюсь за Изабель. Мы с друзьями поможем ей больше не устраивать неприятностей.

Медуза кивнула:

– Очень хорошо. Изабель Кессог, также известная как ИКК, твой приговор – изгнание из Нижнего мира. Остаток своих дней ты будешь жить как обыкновенный человек.

Медуза стукнула молотком по столу, и суд над Изабель Кессог завершился.

Президентский лимузин доставил Чарли, Джека и Изабель к потустороннему особняку. По пути они проехали мимо того, что осталось от старого дома Лэрдов с пещерой под ним. Чарли был рад увидеть, что здание уже понемногу разрушалось.

Они подъехали к особняку, и Медуза с Дабни проводили их до входной двери. Все обнимались друг с другом, клоун плакал, хотя Чарли знал, что они прощаются не навсегда. Горгона и Дабни навсегда останутся в его кошмарах.

На противоположном конце комнаты Изабель Кессог стояла у другого окна, и Чарли подумал, что она тоже прощается.

– Ты будешь скучать? – спросил Чарли младшего брата.

– Неа, – его, казалось, самого удивил этот ответ.

– Я тоже, – согласился Чарли.

Какими бы захватывающими и насыщенными ни были его путешествия в том странном мире, было приятно осознавать, что все это позади.

– Это потому, что ты сделал то, что должен был, – заметил Джек. – Исполнил пророчество. Спас Нижний мир, Край снов и нашу реальность. Думаю, ты заслуженно можешь вернуться домой.

Чарли посмотрел на брата:

– Зови меня «прекрасный принц», – хрипло ответил младенец, затем подмигнул Изабель и рассмеялся своей шутке.