Но эффект от ее заявления был смазан появлением Олли Тобиаса. За ухом у него была кисточка для выпечки, с которой капала зеленая краска, а в кулаке он, словно букет, сжимал несколько кистей для теней.

– Готово! – объявил он. – Думаю, это мой шедевр.

Глава тридцатая

Сон

– Чарли! – Она вскочила ему навстречу: – Ты сделал это! Я знала, что ты сможешь.

Он не видел маму с тех пор, как стал попадать в сон про черных овец, и крепко обнял ее, как будто они не встречались несколько лет.

– Как ты узнала?

Чарли почувствовал, что краснеет.

– На самом деле я думал, что это Джек разгадает все тайны.

Мама обняла Чарли:

– Но Медуза согласилась отправить Изабель в реальность только в обмен на мое обещание уничтожить портал, чтобы близнецы никогда не смогли вернуться в Нижний мир. С утра башню фиолетового особняка разрушат.

Он не знал, как мама воспримет эту новость, но, казалось, сообщение вызвало в ней радостное волнение.

– Это стоит того, – сказала Вероника Лэрд. – Не могу представить, как, должно быть, счастливы эти девочки.

– Да, и хорошо, что все закончилось именно так. Становилось все труднее скрывать происходящее от папы. Не могу поверить, что он так и не понял, что происходит.

Мама приподняла бровь:

– Ты действительно считаешь, что он ничего не подозревал?

– А разве не так? – удивился Чарли.

Вероника озорно пожала плечами:

– Не волнуйся. Думаю, я все уладила.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Чарли, но не успел услышать ответ.

На подъездной дорожке появились Изабель и Индия Кессог. Они вертели головами, оглядываясь вокруг.

– Инди! Иззи! Сюда! – крикнул Чарли.

Девочки подбежали к крыльцу.

– Это он? – спросила Изабель.

– Мы туда попали? – уточнила Индия: – Это Край снов?

– Да, все верно, – ответил Чарли. – Познакомьтесь с моей мамой.

– Здравствуйте, – Вероника Лэрд поочередно протянула им руку. – Рада наконец встретиться с вами. Мои сыновья много о вас рассказывали.

– Нам тоже очень приятно, мэм, – Изабель говорила вежливо, но при этом смотрела на маму Чарли очень странно. – Мы многим обязаны вашим сыновьям.

– Это правда. Мы им очень благодарны, – добавила Индия, взгляд у которой тоже сделался странным. – Могу я задать вам вопрос, мэм?

– Конечно.

– Вы… – Она не смогла закончить фразу.

– Мертвая? – помогла ей Вероника Лэрд. – Да, в реальном мире я мертва. Но в снах Чарли я всегда буду живой.

– Это значит, что… – Настал черед Изабель смущенно замолчать, но Чарли и так знал, что ее волновало.

– Да, – ответил он на незаданный вопрос. – Ваши родители тоже здесь. Чтобы увидеть их, вам просто нужно их представить.

Девочки тревожно переглянулись.

– Ты помнишь, как они выглядели? – спросила Индия у Изабель.

– Вплоть до пуговиц на мамином любимом платье, – ответила та.

– Попробуйте, – убеждала их мама Чарли.

– Пойдем, – мама Чарли подтолкнула его локтем: – Дадим семье Кессог побыть наедине.

В восемь маленькая толпа двинулась во двор. Никто не хихикал и не переговаривался. Они собрались на очень торжественное мероприятие.

– Вы готовы? – заорал мужчина с кувалдой.

Шарлотта не сразу ответила.

– Ты в порядке? – прошептал Эндрю Лэрд жене, и та кивнула. – Ты уверена, что башня настолько повреждена, что ее уже не спасти?

– Боюсь, что так, – грустно ответила Шарлотта.