- Чудно, - улыбнулась Гончая при виде вытянувшегося по-военному эльфа. - Надеюсь, ты не забыл, как надо себя вести?

Ланниэль галантно подал "даме" руку, предусмотрительно затянутую зачарованной перчаткой, и слегка напрягся, когда Белка осторожно вложила в его широкую ладонь свою изящную кисть. Потом тщательно прислушался к собственным ощущениям, но почти сразу облегченно вздохнул - его новое изобретение оказалось неплохим способом избавиться от навязчивой магии Гончей. Неплохим настолько, что он почти ничем не рисковал, соглашаясь изображать строгого опекуна.

- Идем, - хихикнула вдруг Белка, неожиданно оценив весь юмор ситуации. - Приведешь меня к Таррэну, как непослушного сорванца, и сдашь с рук на руки, как самое дорогое сокровище.

- Так ты для него и есть сокровище, - хмыкнул эльф, крепче сжимая ее ладошку.

- Я знаю. А вот здешние ушастые - пока нет.

- И они знают, - добродушно усмехнулся Шир. - После того, что ты тут натворила и ничего за это не получила... все они знают. Может, даже лучше, чем мне бы хотелось.

- Иди уж, знахарь, - фыркнула она, первой направляясь к дверям. - Главное, чтобы они не поняли, для чего я все это делаю. И чтобы как можно дольше не догадывались, кто мы есть на самом деле. Все же Таррэн в прошлый раз пробыл во Дворце не настолько долго, чтобы разобраться, что здесь творится. А мне бы не хотелось новых сюрпризов. Особенно с тех пор, как стало ясно, что Ушедшие когда-то имели отношение к Правящему Дому Алиары.

Охотники дружно нахмурились, а Ланниэль скептически поджал губы.

- Нам их Правящий Дом даром не нужен.

- А вот этого, дорогой мой друг, ушастые точно НЕ знают. И нам придется нелегко, если они вдруг решат, что у Таррэна или Тиля с Элом есть какие-то претензии на трон. Потому что тогда, как сам понимаешь, отношение к нам кардинальным образом изменится. И это будет означать, что у нас не станет покоя ни днем, ни ночью, а парочка убитых дирс окажется далеко не последней в нашей беспокойной жизни. Смекаешь?

Эльф помрачнел.

- Еще бы. Как бы до войны не дошло. Одно дело, когда возвращаются просто Ушедшие, и совсем другое, если они пришли, помня о своих правах на трон.

- Вот именно, - кивнула Белка. - А поскольку нас все еще подозревают неизвестно в чем, лучше оставить все, как есть. Пусть они думают, что нашли слабое место Таррэна. И пусть считают, что смогут в любой момент на него... то есть, на меня... надавить. Так, чтобы мы и думать забыли обо всем, кроме того, чтобы унести поскорее ноги.

- Как бы кто-нибудь из местных умников-магов не подпортил нам Портал, - озабоченно обронил Лакр.

- Портал не тронут, - возразил Нэш. - По крайней мере, пока не убедятся, что наши лорды уже не воскреснут.

- Верно, - снова кивнула Белка. - К тому же, я пока не увидел здесь ни одного мага, кому было бы под силу испортить Портал Таррэна.

- Однако это не значит, что их нет вовсе, - вдруг сказал Стрегон.

Гончая серьезно кивнула.

- Вот именно поэтому мы сейчас пойдем искать наших лордов и по дороге постараемся побольше шуметь. А Лан при этом будет старательно нюхать воздух, выискивая тех, кого мы с вами еще в глаза не видели. Все поняли?

Перевертыши дружно усмехнулись, тогда как эльф только тяжко вздохнул.

- Бел, а ты уверена, что моя "личина" при этом не спадет?

- Конечно. Ты же идешь со мной.

- Ну да, - Лан вздохнул еще раз.