Э э э,   протянула я и закашлялась, чтобы не выглядеть глупо.

Желание… Блин! О нём я вообще подумать не успела. То утопала в рабочем море, то в океане семейных катаклизмов, а о последних часах и вспоминать не хочется. В общем, я понятия не имела, что пожелать себе на год вперед. Может, настоящую инфекцию Виталику с Аленой поклянчить?

Хочу… хочу… Но вместо гениальной идеи (или подходящей к случаю банальности) сознание стрелой пронзило воспоминание о сне под ёлкой. О зле, гуляющем неподалеку, и войне, которую я не начинала.

«Не хочу воевать в одиночку »,   объявил кто то в голове.

«Что о о?! » – возмутился рассудок, но было поздно. Кремлевские часы смолкли, и радио торжественно заиграло гимн.

  С Новым годом,   пробормотала я, обхватывая кошь поперек туловища.

Иван быстро выбрался из машины и, как полагается джентльмену, падал руку. Снег продолжал валить сплошной стеной, превращая знакомый пейзаж в зыбкое сновидение. Особенно потрясающе смотрелись фонари, надевшие пушистые шапки и заставляющие снежинки оживать. В желтоватом свете белые мухи радостно трепетали от ощущения полета и абсолютной свободы. Это была иллюзия, но невероятно длинное мгновение крохотные спутницы зимы верили, что им суждено жить вечно.

  Яна, вы хорошо себя чувствуете? Могу проводить до квартиры.

  Не стоит,   я выпустила вырывающуюся Кляксу, которой не терпелось попасть в подъезд. Достигнув двери, она принялась усердно скрестись. Ох, надеюсь,кошь не собирается выкидывать подобные трюки дома? Маман удар хватит!

  Уверены?

  Да. Вы и так много сделали для меня. Спасибо за всё,   я деловито протянула парню руку, которую он от души потряс.

Этот простой, но о многом говорящий ритуал провел черту. Мы   случайные знакомые. Наши судьбы пересеклись на миг, и теперь предстояло снова прокладывать собственные дороги. Но почему то в момент прощания мне вдруг начало казаться, что мы знаем друг друга очень давно.

  Удачного года,   пожелал Иван, сделав шаг назад. – Надеюсь, он окажется не таким сумбурным, как его встреча.

Я засмеялась, подумав, что мы вполне могли бы подружиться. Если бы я сейчас окликнула парня и пригласила выпить новогоднего чаю. Или чего то покрепче. Но губы упрямо сжались в неприветливую линию. С некоторых пор я не хочу никого к себе приближать. Страх оказывается сильнее желания быть частью жизни других людей. Родные не в счет. А Виталик стал исключением. Случайным и опрометчивым.

  Хватит медитировать! Запоминай номер и пошли домой!   не терпящим возражений тоном объявила кошь.

Наглое создание не собиралось признавать мой авторитет. Что ж, придется объяснить популярно, кто в доме хозяин. Вот прямо сейчас – поднимемся, и засуну ее под кран. Даже помойным кошкам полагается быть чистыми, коли вознамерились переступить человеческий порог. Однако с первым уроком вышла неувязочка. Я была готова к капитальному сопротивлению противника и даже к боевым ранам в виде сеточки царапин. Но точно не ожидала, что хвостатое недоразумение лояльно относится к водным процедурам.

  Хочу пены побольше! – потребовала Клякса, едва я заволокла её в ванну. – И хорошенько феном потом просуши. Зима всё таки, еще простыну. Сама замучаешься к ветеринару возить.

Намыливая шампунем нечаянную питомицу, я поставила в уме галочку   последовать последнему совету. Надо завтра же поискать в сети ближайшую клинику. Пусть звериный врач посмотрит кошь – возраст определит, уши на клеща проверит, прививки сделает. Еще бы надо лоток купить и переноску. Кажется, в супермаркете был зоомагазин.

  Так, Жозефина Симона,   прочитала лекцию я, глядя, как «подсушенная» кошка с треском уминает кусок праздничной курицы на кухне.