Я засмеялась. Подарила одобрительный взгляд, демонстрируя, что оценила выпад.

  Отец и есть одна из противодействующих сторон?

  Верно. Он и мама.

  А вторая – ваша девушка?

  А вы, случаем, не ясновидящая? – усмехнулся Иван.

  Свят, свят, свят,   я пригубила кофе, оказавшийся вполне пристойным. – Сказывается… э э э… профессиональная догадливость.

Иван прищурился, ожидая пояснения. Но я промолчала. Не люблю рассказывать мало знакомым людям о том, кем и где работаю. Большинство, насмотревшись американских фильмов, даже близко не представляет, из чего реально состоят наши будни.

  В общем, с Эвелиной я познакомился три месяца назад,   парень не стал допытываться, и продолжил собственный рассказ. – Она предложила встретить Новый год в компании её друзей. Но мама с отцом восприняли известие в штыки. Мол, это семейный праздник, а мы едва знакомы. Тем более сестра с мужем прилетели с севера. Начались баталии – кто кого. Все ядовитые стрелы получал я один. В конце концов, устал всех вразумлять и…

  Сделали ноги,   подсказала я, видя затруднения собеседника.

  Именно,   разноцветные глаза озорно блеснули. – Проводил год с родными и в начале двенадцатого пошел к Эвелине. До ее дома пешком около часа. Решил, объявлюсь после боя курантов.

  А тут пьяная снегурочка в сугробе,   вздохнула я с почти неподдельной печалью. – До девушки то в итоге добрались?

  Да. Правда, ее друзья оказались личностями не слишком симпатичными, и ночь закончилась потасовкой,   Иван залпом допил остатки кофе. – Ваша очередь, Яна.

Я задумалась. Мысленно определила границы повествования – максимум правды и ложь в самом конце. Иначе юноша в необъяснимой заботе о моей безопасности поселится в нашем коридоре на коврике. К трепетной радости невесты неудачницы.

  Мы собирались встречать Новый год всем безалаберным семейством, но мама рванула в Москву, брат к девушке, а сестра к подруге истеричке,   принялась перечислять я звенья цепочки, благодаря которым чуть не оказалась в снежном плену. Объяснила про Викусю со Стасиком, свою злость на весь свет и шампанское под ёлкой. – Это был порыв. Хмель ударил в голову, и я решила, что мне необходима прогулка под бураном. Потом меня повело и… появились вы. Знаю, глупо. Поверьте, обычно я не склонна к импульсивным поступкам. Во первых, давно переросла провокации маленького бесенка внутри. Во вторых, кому то в нашем сумасшедшем доме нужно сохранять рассудок.

Иван не стал ставить под сомнение мою почти правдивую историю. Посмотрел внимательно в глаза, будто зачаровать пытался. Или прощупать взглядом, ища признаки обмана. Я невинно улыбалась, как Яська во время покорения очередной жертвы, а палец что то рисовал на гладкой столешнице. Потом мы еще минут двадцать проговорили, нарочно не касаясь новогодней темы, и пошли за покупками. Я не настаивала и даже не предлагала. Парень сам решил поработать носильщиком – добровольно и безропотно.

Первым делом заглянули в зоомагазин. Пока я выбирала переноску, лоток, шампунь и глистогонные таблетки, мучая молоденькую продавщицу вопросами об обильности пены и вероятных побочных эффектах от препарата, Иван, как малое дитя, прикипел к игрушкам для животных.

  Симпатичная косточка! – заговорщицки сообщил он. – Ой! Она пищит! Забавно!

  У нас еще мыши заводные есть,   засияла елочной лампочкой девочка за прилавком. – И мячики звенящие.

  Да а? Покажите грызуна! – парень восторженно принялся крутить в руках мохнатое чудо технического изощрения.