Помню мрачное лицо ветеринара хирурга. Высоченного парня со светлыми волосами, собранными в хвост. Он ничего не обещал, но взял кота так бережно, что я поверила в успешность предстоящей операции. Провожала спину, обтянутую белым халатом, почти счастливым взглядом и быстро моргала, прогоняя слёзы.      

        Мы прождали возвращения эскулапа два с половиной часа. То на жестком диване у хирургического кабинета в тишине, нарушаемой едва слышными голосами в отдалении. То на улице – в курилке. Там мы говорили без остановки. Но не о спасенном коте. Его упоминать отчего то было страшно до мурашек, будто слова могли ухудшить состояние бедняги.      

          Вообще то, я люблю собак,   объяснил Антон, затушив сигарету об урну. Мы вспомнили, что стоит представиться друг другу на исходе второго часа ожидания. – Всегда их держали, иногда породистых, но чаще дворняжек. У родителей и сейчас живет овчарка Берта. Сам не завожу, домой приезжаю лишь ночевать. Но настоящая собака не должна быть злобной. Вы же видели глубину ярости в её глазах!      

          Это инстинкт,   прошептала я, закуривая вторую сигарету подряд. – А еще люди, сделавшие пса злым.      

          О, да! Это они умеют! И бездомышей превращать в волков, и собственных питомцев – в убийц. В родительском дворе сосед боксера на котов натравливал. Пока одна кошка бойцовская не попалась – морду псу вскрыла. Пришлось швы накладывать.      

          Хорошая кошка.      

          Прицельный удар.      

        Хирург вернулся с неоднозначными новостями. Необратимых внутренних повреждений собачьи зубы коту не нанесли, хотя и потрепали бок изрядно. Но серьезно пострадала задняя левая лапа. Пришлось ампутировать.      

          Нужно выжидать,   вынес вердикт ветеринар. – Тут слишком много разных факторов: и потеря крови, и шок, и обширные повреждения. Раньше завтрашнего утра делать прогнозы бессмысленно. При условии, что кот…      

          Доживет до завтра,   закончила предложение я, громко шмыгая носом.      

          Какие у вас планы, молодые люди? Будете при благоприятном исходе пациента забирать? Он ведь не ваш?      

          Теперь э э э э…   Антон на мгновение замялся, а потом уверенно выдал,   теперь наш.       

          Общий,   подтвердила я, ясно осознав, что не буду иметь ничего против совместной опеки над котом инвалидом.      

****

Проснулась я от громкого «ругательства» мобильного телефона в изголовье.