— В том то и дело, что обвинили, — кивнул Кен. — Братишку родного. Младшего. Соседа его кто-то зарезал, а братишка за день до этого с ним поругался. В общем, на него всё и повесили. Никто настоящего убийцу даже не подумал искать. Даже то, что свидетели есть, которые говорили, что братишки в то время и рядом не было, не помогло. Нет денег на адвоката, значит, и говорить не о чем, — горько улыбнулся Кен.

— Ясно, — мрачно кивнул Рой.

Впрочем, многое в его рассуждениях Рою понравилось. Главное, что он не просто отрицал всё подряд, а имел вполне определённые предложения, как следует изучив которые многие судебные системы могли бы подняться на качественно новый уровень. Само собой, их нужно было отшлифовать и привести в соответствие с другими концепциями демократических норм, но в них было главное. Рациональное зерно.

От размышлений над предложениями Кена его отвлекло появление всё того же плейбоя. Всё ещё мокрый, с распухшим ухом и оцарапанной физиономией, но не растерявший своего начальственного гонора, он выглядел комично. Быстро переглянувшись с Роем, Кен передал ему штурвал и, сложив руки на груди, строго сказал:

— Это рубка управления судном, и находиться в ней посторонним не положено. Что вы хотели?

— Я буду входить туда, куда захочу. Я нанял ваше судно, и на время экспедиции вы будете делать то, что я вам прикажу! — сходу завёлся плейбой.

Вместо ответа Кен резким толчком в грудь выбросил его в коридор и, шагнув следом, яростно зарычал:

— А теперь слушай меня внимательно, зажравшийся ублюдок. Это моя лодка, и капитан на ней тоже я. Твоя компания наняла меня для переезда по Меконгу, и я выполню заказ. Но делать вы все будете только то, что я вам разрешу, и тогда, когда я это разрешу. Иначе вышвырну за борт. Понял?

Не ожидавший такой отповеди плейбой испуганно всхлипнул и, кивнув, медленно попятился назад, вполне справедливо опасаясь за целостность своей физиономии. Похоже, даже до его пропитанных снобизмом мозгов дошло, что этих ребят лучше не раздражать. Добравшись задним ходом до короткого трапа, он с опаской оглянулся и, на глаз оценив расстояние, проворчал:

— Я хотел узнать, сколько нам плыть до места.

— От вьетнамской границы полторы недели, — коротко ответил Кен.

— Так долго? — снова попытался возмутиться плейбой.

— По реке быстро идти опасно. Слишком много неизвестных препятствий, — снизошёл до пояснения Кен.

— Но вы же говорили, что хорошо знаете эту реку?! — снова завопил плейбой.

— Я хорошо знаю постоянное русло, но никто и никогда не скажет вам, что знает новообразовавшиеся мели и завалы из упавших после сезона дождей деревьев. В местах, где река поворачивает, всегда появляются завалы. Не верьте никому, кто скажет вам иначе. Это либо дилетант, либо дурак. Я гарантирую вашу доставку в нужную точку, но как это делать, я буду решать только сам, — твёрдо ответил Кен. — Главное для меня — безопасность пассажиров. До тех пор пока вы находитесь на борту моей лодки, я отвечаю за вас.

— А когда мы сойдём на берег? — с интересом спросил плейбой.

— Там вы будете предоставлены самим себе. Я моряк, и не знаю джунглей.

— Отлично. Это меня вполне устраивает, — ответил плейбой, сверкнув мстительной усмешкой.

Рою эта усмешка категорически не понравилась, но вмешиваться в отношения между членами экспедиции он не собирался. В конце концов, они сами решали, принимать этого подонка над собой или нет. У него были свои дела, которые он должен был решить. Стараясь удерживать судно на указанном курсе, он пытался разобраться, что с ним происходит и что так тянет его в дебри джунглей.