— Чем планируешь заняться? — спросил так, словно мы были давними приятелями, которые собрались провести вместе свободный день.

— Не твоего ума дело, — огрызнулась я.

На лицах постояльцев появился живой интерес.

— Хотел пригласить тебя на прогулку, — продолжал напирать парень, а я тем временем в страхе гадала, какую игру он затеял на этот раз.

— И всего лишь? — хмыкнула в ответ. — Почему же не сразу в ЗАГС?

— Думаю, с этим торопиться не стоит. — Ведьмак широко улыбнулся случайным свидетелям, с любопытством следящим за перепалкой «влюбленной» парочки. — Нам, Эрика, нужно кое-что обсудить.

— Поищи себе другие свободные уши.

— Готов поспорить, уже через минуту ты запоешь по-другому.

От столь самоуверенного заявления мне совсем поплохело. Захотелось впасть в кому, на худой конец грохнуться в обморок.

«Господи, — мысленно взмолилась я, — помоги мне выбраться отсюда живой и невредимой!»

Словно услышав мой крик о помощи, дверцы лифта, недовольно скрипнув, разъехались в стороны. Кристиан вежливо посторонился, пропуская пожилую чету. Дедок заговорщицки ему подмигнул, мол, дерзай парень, все у тебя получится. Наверное, посчитал, что мы — парочка влюбленных, повздоривших из-за какого-нибудь пустяка.

Лопаясь от злости, шагнула было за ними, но Эчед ухватил меня за шкирку и затащил обратно в кабину. Я похолодела.

— Мы еще покатаемся, — объяснил он свой странный поступок обернувшимся на мой вопль постояльцам и щелчком пальцев привел лифт в движение. — И будем торчать здесь до тех пор, пока ты не перестанешь выделываться! — прошипел мне прямо в лицо.

— А может, пока ты меня не прикончишь? — истерично вскрикнула я.

— И это не исключено, — осклабился мерзавец.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком и с трудом выдавила:

— Что тебе нужно?

— Всего лишь информация по артефакту, которой владеет твоя мать.

— Зачем?

— Помочь хочу, дура! — ощетинился, как помойная кошка, венгр. — Раз не получилось тебя прикончить, придется искать другой выход.

— Этим занимается Этери.

— И как успехи? Долго еще будет заниматься? — Кристиан в упор посмотрел на меня. — Судя по тому, что на самой чаше символов уже не осталось, а все они теперь украшают тебя, не за горами твои похороны. Что, в общем-то, отлично. Вот только я не собираюсь торчать в вашем убогом городишке, ожидая, пока ты наконец окочуришься. Поэтому попробуем оперативно тебя спасти и разойдемся с миром.

Очень хотелось наорать на него, а лучше плюнуть в его самодовольную рожу. Но, как уже успела понять, этому огрызку доставляло удовольствие доводить окружающих до белого каления.

Постаралась взять себя в руки и сдержанно проговорила:

— Свой ноут мама увезла с собой, а в ее кабинет я тебя не пущу, даже не надейся. В хранилище ничего нет, уже проверяла.

— Позволь мне самому в этом убедиться.

Лифт наконец-то остановился, и я пулей вылетела в холл, чувствуя, как по лицу разливается пунцовый румянец. Собиралась придать себе ускорение, но венгр предусмотрительно ухватил меня под руку и поволок к выходу, ласково прошептав:

— Только без фокусов, иначе с плана «Б» снова вернемся к плану «А». У меня еще осталась в запасе парочка интересных импровизаций.

Благоразумно решив не нарываться, я оставила всякую попытку к бегству и покорно, аки агнец на заклание, последовала за Эчедом. Прежде чем отправиться в музей, тому взбрело в голову немного подкрепиться.