Мохнатый ком плавно перекатился обратно и снова преградил мне путь, усевшись на тропе. Теперь он смотрел почти угрожающе. Глаза, разрезанные острыми линиями зрачков, сузились, приглушив недовольный блеск.

«Хм… с характером! — пронеслось в голове как одобрение. — Наверное, хочет, чтоб погладили».

Мне и самой этого хотелось. Нагнуться в расшитой жемчугом «скорлупе» оказалось не так уж и просто. Шаткие каблуки под тяжестью меня и этого белоснежного «великолепия» критически скрипнули, подкосившись. Но я, к своей гордости, устояла и даже умудрилась протянуть к котяре руку, однако тот успел увернуться, не дав дотронуться до себя. Бесшумно скользя по траве, он снова направился к изгороди.

— Да что тебе от меня надо? — прошипела я, хмурясь. — То мешаешь, то сбегаешь… Иди своей дорогой, приятель. У меня и так сегодня тяжелый денек намечается.

Высказав коту свои недовольства, я пошла к гостям, мысленно радуясь, что с такого расстояния они не слышат мои слова. Однако угольно — черный мерзавец снова вырос на пути, беззвучно выгибая спину и демонстрируя белоснежные клыки внушительных для его пропорций размеров.

— Ну-ка брысь! — рявкнула я, махнув зажатой в руке юбкой. — Иди гуляй, мне и без твоих выходок тошно, — последняя фраза больше походила на обиженный шепот, чем на обвинение.

Кот вздыбил шерсть, продолжая стоять.

— Ладно, — сдалась я, невольно задумываясь о сверхъестественном предупреждении в виде этого земного «ангелочка», от колючего взгляда которого у меня по спине мурашки бегают. — Что ты хочешь?

Опять шаг вправо к изгороди и выжидающая стойка, более спокойная, чем предыдущая демонстрация раздражения, но еще не мирная, как начальные посиделки.

«Господи, неужели в моем будущем все так печально, раз даже животные против венчания?» — тоскливо застучало в висках, но Всевышний остался глух к вопросу, чего нельзя было сказать о коте. Он не сводил с меня своих прищуренных изумрудных глаз и ждал, почти терпеливо.

— Н-у-у, — протянула я задумчиво. — Пошли, маленькое чудовище. В конце концов, небольшая прогулка по ближайшим окрестностям погоды не сделает. К церемонии еще не всё или не все готовы, раз мама до сих пор не появилась на крыльце. Значит, время пока что есть.

Мой молчаливый спутник согласно заскользил рядом, передвигаясь по аккуратно подстриженной траве с такой легкостью, будто ничего не весил. Он не пугал меня. Ни агрессивные позы, ни острые клыки не вызывали во мне страха уже много — много месяцев. Я привыкла справляться с разными эмоциональными проявлениями у животных, и подобные вспышки мало действовали на мою адаптированную к такому зрелищу психику. Да и котяра не производил впечатления бешенного, скорее требовательного и наглого, что, в общем-то, для кошек не редкость. Перед узенькой калиткой он обогнал меня и нырнул под железные прутья, переплетенные в простом узоре. Оказавшись по ту сторону изгороди, кот обернулся.

— И мне туда? — приподняв бровь, спросила я.

Когда точеная мордочка с пушистыми черными усами склонилась в утвердительном кивке, я ощутила, как каменеют ноги. Тонкие шпильки окончательно утонули в земле, а колени предательски подкосились. Схватившись рукой за калитку, я смогла вернуть себе равновесие, но тут же снова качнулась, так как она подалась вперед, освобождая мне проход. Засов не был закрыт, поэтому вес моего тела заставил ее отвориться по инерции. Кот стоял и ждал, а я обдумывала увиденное. Эти хвостатые твари умные, как черти, но чтобы так по — человечески кивать…

Острые когти поскребли плиты дорожки, а зеленые глаза вопросительно посмотрели на меня. Почему-то очень захотелось развернуться и пойти назад, где толпились неприятные, но вполне понятные люди.