|
- Да, пожалуй, - согласился Фрост. - Да, мы знаем, что не можем победить, - присоединился другой мужчина, - у нас нет средств, чтобы победить. Но совесть говорит, что мы должны стоять на своем. Пока наш слабый голос еще слышат в этой пустыне, мы от своего не отступим. Фрост не ответил. Он ощутил, что погружается в сладкую летаргию и бороться с этим не мог. Старик протянул грязную руку и положил ее на колено Фросту. - Ты читал Библию, сынок? - Да, местами. Большую часть... - А зачем ты ее читал? - Не знаю, - пожал плечами Фрост. - Потому что это человеческий документ. Или рассчитывал найти там душевное спокойствие, но в этом я не уверен. Да и вообще, это хорошая литература. - Но ты читал без веры? - Думаю, что так. - Были времена, когда ее читали с благоговением. Когда-то она являлась светом, надеждой, обещанием. А теперь вы говорите - хорошая литература. Это болтовня о бессмертии тела привела к такому... К чему теперь читать Библию, куда уж - верить ей, если бессмертие в руках государства. Государства! Каково? Бессмертие - это вечная жизнь, но кто может обещать такое, кто из смертных? Как вы можете это обещать? - Вы ошибаетесь, - возразил Фрост, - я ничего подобного не обещал. - Извините, я говорю вообще. Не вы, конечно. Центр. - Да и не сам Нетленный Центр, - заметил Фрост, - скорее, просто человек. Он искал бы бессмертия, даже если бы Центра и в помине не было. Не в человеческой это натуре - желать и делать меньше, чем возможно. Да, он будет терпеть неудачи, но продолжит попытки. - Это все от дьявола, - сказал старик. - Силы тьмы и зла всеми способами хотят уничтожить врожденную человеческую набожность. - Возможно, - согласился Фрост. - Не хочу с вами спорить. Не теперь, может быть, в другой раз. Поймите, я благодарен вам и... - А скажите, кто бы еще протянул вам в такой момент руку помощи? - Никто, - покачал головой Фрост. - Не могу представить, кто бы еще мог это сделать. - А мы сделали, - самодовольно сказал старик. - Мы, бродяги. Мы, простые верующие. - Да, - согласился Фрост. - И я отдаю вам должное... - А не задаете ли вы себе вопрос, почему мы поступили так? - Пока нет, - сказал Фрост, - но задам еще. - Мы поступили так потому, что ценим не смертную плоть человека, но душу его. Вы, верно, заметили, что в старинных хрониках народ исчислялся по количеству душ, а не голов. Это могло показаться вам странным, нелепым, но тогда человек больше думал о Боге, о грядущей жизни и куда меньше был озабочен земными делами. Дверь приоткрылась, и в помещение снова проник свет. Вошла изможденная ветхая старуха и передала старику тарелку и полбуханки хлеба. - Спасибо, Мэри, - кивнул тот, и женщина ушла. - Ешьте. - Он поставил тарелку перед Фростом. - Спасибо. Взяв ложку, Фрост зачерпнул постный, водянистый суп. - А теперь, как я понимаю, - продолжил старик, - всего через несколько лет человеку даже не придется проходить через смерть, чтобы достичь бессмертии. Стоит Нетленному Центру разработать соответствующую технологию, как человек окажется бессмертным. Будет себе вечно молодым, будто смерти и нет вовсе. |
