— Вижу, что занялись домом? — вежливо спросил я.

— Так, такие гости едут, нужно привести немного в порядок. Жаль, вот только крыльцо не успеем покрасить.

— И работники нашлись сразу. Сразу видно, вы хорошо делаете свою работу, — голос мой был сух, как пустыня.

— Спасибо, рад стараться!

— И когда ожидается прибытие высоких гостей?

— К вечеру, ваше сиятельство.

— А когда я должен был об этом узнать? — холодно уточнил я.

— Как? — всполошился Михаил. — Я был уверен, что вам сообщили!

А ведь он врал. Я вглядывался в его лицо, пытаясь понять, зачем он это делает.

— И кто должен был мне это сообщить?

— Да вот же, письмо было!

Дубский зарылся в бумаги на столе и очень долго искал нужную папку. Наконец, нашел. Помятый конверт в жирных пятнах. По виду, ему уже несколько дней, и все это время его держали на обеденном столе, видимо, как салфетку. Я с толикой брезгливости развернул бумагу и прочел послание от Марии Федоровны:

“Дорогой Алексей Николаевич!

Пишу тебе, чтобы рассказать, что я собираюсь посетить имение — проведать тебя. Предположительно буду четвертого числа.

 Мария Федоровна”

На письме стояла дата недельной давности. Хорошие дела тут творятся. Я еще не успел толком получить способности к магии, а мать уже собралась приехать. Значит, сила тут ни при чем. Тогда почему в доме началась уборка, и письмо в Гильдию тоже пришло от отца только сегодня? Где недостающее звено?

Пока знакомился с посланием матушки, к слову, там ни слова не было про приезд Николая Александровича, я вдруг почувствовал жгучее любопытство. Но откуда оно взялось? Нет, мне было интересно узнать в чем причина суматохи... А потом глянул на Михаила. И понял. Это не мои чувства, а его! Он смотрел на меня и гадал, поверю ли я ему. Скорее всего, и раздражение с досадой — тоже его! Новая грань силы голоса?

Я молча положил письмо на стол Дубского и вышел из кабинета. Мне нужно было подумать. Как же не хватает сейчас Вяткина! Прокофий Андреевич всегда помогал мне в вопросах магии.

Вяткин! Вспыхнуло у меня в голове и я чуть не споткнулся о скрученный в рулон ковер. Конечно же! Он ментальный маг! Говорил же мне тогда, что обладает силой убеждения. Возможно, и у меня что-то похожее. Но откуда?

Перебирая в памяти все события, я вошел в комнату. Здесь тоже все сияло чистотой и даже пахло чем-то сладким. Мои вещи были аккуратно сложены и убраны в шкаф. Стол отполирован, все учебники лежали аккуратными стопками. На мгновение почувствовал себя чужим в этом музее порядка.

Что я здесь делаю? Зачем меня сюда перенесло?

Зашел в ванную комнату, умылся и глянул на себя в зеркало. Волосы растрепались, лицо бледное, глаза уставшие. Даже цвет как-то изменился — стал более тусклым. И чем больше смотрел в отражение, тем находил больше изменений. Нос немного заострился, щеки ушли. Я теперь не выглядел на свои одиннадцать лет, а уже на все тринадцать. Это магия так меняет людей? Мне не хватает наставника. Стало грустно.

Я попытался привести себя в порядок, но как не пытался расчесать кудри, они все время пушились и лезли в глаза. Зло посмотрев на себя, я вышел из комнаты, залез в письменный стол и вытащил ножницы.

Через несколько минут стало еще хуже. По крайней мере, волосы стали короче, но теперь мне нужна была помощь. Выглянув из комнаты, я крикнул Феклу. Она влетела в мою комнату и испуганно замерла.

— Что с вами, Алексей Николаевич?

— День не задался, — я показал ей ножницы. — Сможете с этим что-то придумать?

В ответ на мою вымученную улыбку она кивнула, отвела меня в ванную и сразу же приступила исправлять мое творение.