— Товарищ капитан, разрешите доложить…

— Погоди ты! На судьбы людей мы должны влиять своей оперативной работой, а не личными жертвами.

— Когда вы полезли под пули Гундосого, вы чем жертвовали?

— Я это делал ради оперативной задачи!

— А я подумал, что ради той девочки и ее матери, — чуть не потупил глаза Леденцов.

Петельников не поддавался эмоциям, но, как и все умные люди, поддавался логике. Впрочем, логика была и у него, как у всякого умного человека.

— Товарищ капитан, разрешите доложить…

— А любовь?

— Вы же сами говорили, что любовь — это лишь повод.

— Все-таки он нужен!

— Мы же целовались, товарищ капитан, — улыбнулся Леденцов.

Петельников подошел к нему вплотную, на расстояние одного дыхания, и посмотрел в лицо своим пронизывающим взглядом, как бы испытывая. Леденцов выдержал — лишь слегка вспотел его лоб. Впрочем, это могли быть дождевые брызги, потому что на город налетел циклон. Тогда капитан положил ему руку на плечо и сказал вдруг странным, почти осипшим голосом:

— Боря, она же будет тебя колошматить…

— Сперва потерплю, а затем перевоспитаю. — И Леденцов добавил почти таким же, тихим и осипшим голосом: — Вадим Александрович, но она мне отказала.

— Ирка-губа не хочет идти замуж за оперуполномоченного, лейтенанта милиции? — обиделся Петельников.

— Вернее, отложила на год.

— И правильно сделала. — Капитан облегченно сбросил руку с его плеча и вернулся за стол.

— Докладывай, что там…

— Товарищ капитан, ваше задание выполнено: Шатра больше нет…