Как бы там ни было, до тех строений, что расположились по другую сторону длинного дома, я тоже дотянуться не мог. Значит сарай. Я сконцентрировался на длинной тонкой щепе, торчавшей из груды деревянного хлама. И легонько щёлкнул пальцами. Крохотный огонёк тут же вспыхнул на конце лучины и принялся жадно её пожирать. Я шумно выдохнул. Вытянул из ладони энергетический щуп. Задержался на мгновение, концентрируя в его кончике небольшой сгусток силы. Затем оборвал связь, давая ей возможность высвободиться. Дверь тихо заскрежетала ржавыми, давно не смазываемыми петлями. С тихим стуком захлопнулась, отделяя нутро сарая от внутреннего двора. Что ж, время пошло. Теперь на всё про всё у нас есть пять, в лучшем случае — семь минут. Надеюсь парни успеют вовремя и правильно поймут мой сигнал.

Я на мгновение остановился и вытер лоб тыльной стороной ладони. Меня мутило. Где-то в груди уже начинала посасывать тяжелая, ненасытная пустота. Сил оставалось на один, в лучшем случае — на пару фокусов. Надо бы их расходовать поосторожнее.

— Всё в порядке? — спросил Ульф, поравнявшись со мной.

— Да, — кивнул я, — Просто жарко сегодня, как в печке. Ещё этот дух багульника с болот. Вот уж воистину, проклятое богами место.

— А хорошо вы тут обустроились, — заметил Эрик, — Даже жалко будет пускать всё это…

Он осёкся, сообразив, какую хрень несёт и чем она нам прямо сейчас грозит. Мне захотелось ему врезать. Вот прям латной рукавицей в подбородок со всей силы. Чтоб сначала язык сам себе откусил, а потом все зубы все нафиг повылетали. Надо будет попросить Бернарда в следующий раз дать мне менее болтливых спутников. На наше счастье бандит не заметил этой оплошности. Он был слишком уж поглощён страхом перед «упырём», дышавшим ему в спину.

Когда мы проходили мимо повозок, перегораживавших вход в длинный дом, я не удержался и заглянул в одну из них. Четыре лука, с полдюжины колчанов, две вязанки стрел. В другой лежало несколько длинных рогатин и парочка пехотных топориков. Бандиты готовились к обороне весьма серьёзно. Коготь надеется, что ежели внешний частокол будет взят, его бойцы отступят к длинному дому и попытаются удержать эту баррикаду? Не слишком ли он в них верит? Судя по тому, что я видел, они скорее разбегутся, пытаясь спасти свои собственные шкуры. Или же то была игра на публику? Нет, вряд-ли. Пять десятков человек не заставишь так правдоподобно изобразить страх.

— Он внутри, — бросил бандит и тут же отошёл в сторону, стараясь как можно быстрее убраться куда-нибудь подальше от меня.

Я равнодушно пожал плечами, открыл скрипучую дверь и шагнул внутрь. В нос тут же ударил дым, кислый запах пота, исходивший от кучи старых тряпок валявшихся в углу. Должно быть они служили бандитам портянками. Твою мать, ну хоть бы перед нашим приходом убрались что-ли. Или решили нас убить при помощи биологического оружия? Ну так мы сапоги сейчас снимем и сами кого хочешь задушим. Вонь немного забивал запах сушеных трав, висевших под потолком.

Свод крыши подпирали четыре толстые деревянные колонны. Старое, потёртое, со временем рассохшееся дерево покрывали свежие зарубки. Похоже кто-то стрелял в них из арбалета от скуки. А может — метал ножи. У противоположной стены дома был сложен камин. Угли в нем уже подёрнулись тонким слоем белого пепла, но остыть ещё не успели. Над ними аппетитно шкворчал кусок мяса. Жир с него капал прямо на угли, из-за чего над теми то и дело начинали плясать крохотные язычки пламени.