- А теперь припев! - скомандовала Сьюзи и, не дожидаясь подружки, завопила во все горло:

Вот какие задаваки,

Грубияны и кривляки!

Это было уж слишком! В едином порыве семеро друзей бросились на нахальных девчонок, выкрикивая:

- Убирайтесь отсюда! Посмейте только еще раз спеть вашу идиотскую песенку, и мы вам такое покажем...

Но Сьюзи с Нэнси уже удирали со всех ног, смеясь над бессильной злостью Семерки.

- Это вам за то, что не взяли нас с собой сегодня! - успела крикнуть Сьюзи на бегу. - И это еще не все! Мы вам приготовили другие сюрпризы!

Через мгновение обе девчонки исчезли за склоном холма.

- Именно этого я и боялся, - печально произнес Джек. - Но что делать? Я же не виноват, что у меня такая сестра... А тут еще эта Нэнси! От нее дом ходит ходуном... и придется терпеть ее еще целую неделю!

- Какие дурацкие стишки! - воскликнула Барбара, которая терпеть не могла насмешек. - Но довольно забавные! - заметил Джордж, однако никто с ним не согласился.

Посреди поля стояло такое комичное пугало, что ребята остановились, желая полюбоваться им. На старой черной шляпе восседала ворона. Ветер трепал полы оборванного твидового пиджака, отчего пугало казалось живым.

- Это старый папин костюм, - засмеялась Дженет. - Он его в прошлом году отдал Мартину. А этот грязный шарф... красный в белый горошек... готова поклясться, что видела его на шее у нашего пастуха!

Ворона, склонив голову, клюнула пугало в плечо.

- Вон отсюда! - воскликнул возмущенный Питер. - Ты же должна его бояться! Убирайся, кому говорят!

Ворона с громким карканьем, похожим на смех, неохотно взлетела, лениво размахивая черными крыльями.

- Уверена, что она тоже насмехается над нами, - весело прокомментировал Джордж. - Как Нэнси! Слушайте, я просто умираю от голода. Может, пойдем к тебе, Питер? Посмотрим, что приготовила нам твоя мама... Дьюфур? Яйцами? Ветчиной? Паштетом? Сыром? Или пирогом? Как бы то ни было, Семерка готова была проглотить все до последней крошки - конечно, поделившись со славным Скампером!

Глава 8. Удивительная новость

Когда Семерка явилась на ферму, ужин был уже готов. Вымыв руки, ребята весело расселись за столом. Миссис Дьюфур постаралась на славу!

- Творожная запеканка! - ахнула Дженет.

- Ветчина и яйца вкрутую! - подхватила Пэм. - Обожаю ветчину!

- Угощайтесь на здоровье, - улыбнулась мама Питера. - После такого трудового дня вы наверняка проголодались. Ты знаешь, Джек, я видела твою сестру Сьюзи с ее подружкой... честно говоря, мне очень хотелось пригласить и их тоже.

- Мама, как ты могла такое подумать? - вскричал Питер в ужасе и потянулся за огромным куском запеканки. - Нэнси сочинила про нас дурацкую песенку, и я уверен, что у нее хватило бы наглости спеть ее за нашим столом. - Тогда я запустил бы в нее тарелкой! - сказал Джек.

- Ну нет! - возразила миссис Дьюфур. - Моя запеканка заслуживает лучшей участи. Колин, а ветчины?

- Кажется, он спит, - сказала Пэм, подтолкнув приятеля локтем. Проснись, Колин. О чем ты думаешь?

- Я пытался найти рифму, - ответил Колин, хлопая ресницами, будто и впрямь только что очнулся от сна. - Хочу сочинить песню о Нэнси.

- Песню? А я и не знала, что ты пишешь стихи! - изумленно произнесла Дженет. - Давай прочти их нам!

- В общем, так... - начал Колин, но тут же осекся. - Нет, пожалуй, не стоит.

Однако все стали хором его упрашивать, и он не смог отказаться, хотя очень боялся, что миссис Дьюфур будет недовольна.

У Нэнси нос крольчиный

И нет совсем мозгов...

Ребята встретили начало песни дружным смехом.

- Браво, Колин! - вскричал Джек.