24 ноября 1714 г. – специально для лиц женского пола Петр учредил орден Освобождения в память освобождения от опасности в Прутском походе 1711 г. во имя святой великомученицы Екатерины. Это был самый тяжелый поход. Малочисленные войска Петра были окружены турками, и положение оказалось безнадежным. Только подкуп турецких послов спас русскую армию от плена и позора.

Екатерина, супруга Петра, была вместе с ним и отдала для «подарка» турецкому главнокомандующему все свои драгоценности. В память об этих событиях и был учрежден орден. Правда, Петр наградил им только единственного человека – свою супругу. (Девиз: «За любовь к отечеству»).

Третий орден – св. Александра Невского – Петр I задумал еще в 1724 г. при перенесении мощей святого князя Александра из Владимира в Петербург. Во время подготовки похода в Персию он разработал основные положения будущего статута, но наградить этим орденом никого не успел. Только после его смерти это сделала его жена, Екатерина I.

Этот орден предполагалось сделать чисто «военным», но императрица нарушила порядок с самого начала. Знак ордена – красный крест с золотыми орлами между лучами и изображением св. Александра Невского в центре. (Девиз: «За труды и Отечество»).

Орден святой Анны официально был провозглашен российским императорским орденом в день коронации Павла I – 5 апреля 1797 г. (три степени, а с 1815 г. – четыре). Учрежден же был этот орден гораздо раньше – в 1735 г. герцогом Карлом Фридрихом Голштейн Готторпским по случаю десятилетия со дня своей свадьбы с дочерью Петра I Анной (скончавшейся через три года после свадьбы). Гроссмейстером родового ордена стал принц Карл Петр Ульрих (будущий император – Петр III), а с 1742 г., когда он был объявлен наследником российского престола, голштинским орденом св. Анны стали награждать и в России. После смерти Петра III в 1762 г. гроссмейстером ордена стал его сын и наследник Павел. Правда, в 1773 г. Екатерина II отказалась от прав на голштинские владения и титулы и орден Анны утратил государственную принадлежность. Но Павел Петрович сохранил за собой звание гроссмейстера ордена и право награждать им, а точнее – подписывать грамоты тем, кого награждала его мать. Тайно от неё Павел также пытался жаловать орден св. Анны своим приближенным: выданные им знаки должны были привинчиваться у эфеса шпаги, таким образом, чтобы их всегда можно было прикрыть рукой. Орденский знак – красный крест с золотыми украшениями между лучами. (Девиз: «Любящим справедливость, благочестие и веру»).

В 1769 г. в России учрежден чисто военный орден святого Великомученика и Победоносца Георгия (четыре степени). (Девиз: «За службу и храбрость»). В отличие от других орденов, звезды которых были восьмиконечными, – орден св. Георгия имел четырехконечную звезду. Символ ордена – всадник, поражающий копьем дракона, – олицетворял мужественного воина, способного отстоять свою землю от врагов. Идея учреждения награды, жалуемой исключительно за военные заслуги, принадлежала императору Петру I, но смерть царя помешала ее осуществлению. После вступления на престол императрицы Екатерины II по ее указанию в 1765 г. был подготовлен проект статута военного Екатерининского ордена, который не получил одобрения.

Через 4 года был разработан новый проект. 26 ноября 1769 г. в Санкт Петербурге состоялось его утверждение. В присутствии генералов, министров, иностранных дипломатов, высших сановников в придворной церкви Зимнего дворца по окончании божественной литургии и освящения знаков ордена Екатерина II подписала статут высшей военной награды и под залпы салюта возложила на себя крест, звезду и ленту ордена св. Георгия первой степени.