— Э… нет, приятель. Так не пойдет. У меня сын растет.

— Послушай, Боря. Мужик у Наташки крутой, свою жизнь на миллион долларов застраховал. Они тебя в порошок сотрут, сгниешь в зоне.

— Поживем — увидим. Или ты не поможешь мне?

— Я тебе свободой обязан, Боря…

Гриша занервничал. Изменился старый дружок. Особенно взгляд. Смотрел, словно бритвой резал.

4.

Офис выглядел очень богато. Заходишь и понимаешь — солидное учреждение.

Алексей торопливо миновал коридор. В приемной сидела хорошенькая секретарша лет двадцати пяти с губной помадой и зеркальцем в руках.

— Привет, крошка! — улыбнулся шеф и прошел в свой кабинет. Секретарша последовала за ним.

Алексей бросил портфель на стол и скинул пиджак. Секретарша прильнула к нему, он взял ее за тонкую талию и скользнул ладонью по ягодицам.

— Как долго тянутся эти выходные.

— Потерпи до обеда, дорогуша, дел невпроворот.

— Я знаю. Олег уже три раза заходил. Я сказала, что ты на подходе.

В дверь постучали. Алексей сел за стол. В кабинет вошел высокий интересный мужчина лет сорока.

— Наконец-то! Еще раз привет, Лика, — глянув на секретаршу, небрежно бросил он. — Ну что, Алексей? Заказчики пьют по третьей чашке кофе в моем кабинете, исходят слюной. Ты готов?

— Что говорят о деньгах?

— Сам понимаешь — как только, так сразу.

— Я им не доверяю.

— Так работать нельзя. Хочешь сделать нас банкротами?

— Не торопись, Олежек, поверь моему чутью. Я привез схему, этого достаточно.

— Мы горим, Алексей.

— С таким проектом не погорим. Кинем заявку со схемой куда надо и получим вдвое больше.

— Кто же нам доверять будет, если мы подведем заказчика? Ты этих людей знаешь, они по кровавым ступеням наверх взбирались. Теперь вся земля в области ими скуплена.

— Вот поэтому и не доверяю. Ладно, пошли договариваться.

Алексей надел пиджак и взял портфель.

5.

Неожиданно Долли бросилась к забору и залаяла. Павлик побежал за собакой.

— Фу, Долли, фу! Сидеть!

Нехотя пес послушался хозяина, но рычать не перестал. Мальчик подошел к штакетнику и увидел приятного мужчину, с цветами в руках.

— Вы, очевидно, заблудились. Кого-то ищете?

— Кого искал, того нашел. Тебя Павлик зовут?

— Совершенно верно.

— А меня Борис. Скоро ты меня будешь называть иначе.

— Это как же?

— Вероятнее всего, отцом.

— Понятно. Это как тот сказочник, пообещавший наивной дурехе Ассоль, что вскоре она увидит на горизонте алые паруса и за ней приплывет обворожительный принц.

— Что-то в этом роде. Но если помнишь, предсказание сказочника сбылось.

— Значит, вы фантаст. Это лучше, чем обычный врун. Борис достал фотокарточку из кармана и протянул мальчику.

— Кого ты здесь видишь?

— Господи! Вы ею стекла протирали в машине?

— Помялась с годами. Я с ней не расстаюсь.

— Так… Это мама. А это я. Мне тут три года. Моих фотографий в доме море.

— А у кого ты сидишь на коленях?

— У мужчины, похожем на вас. Только выглядели вы лучше.

— Меня не успели постирать к нашей встрече.

— И откормить. Вы мамин друг?

— Вроде того. У тебя выше щиколотки на левой ноге есть родимое пятно в виде сердечка.

— Оно мне не мешает.

— И мне тоже.

Борис приподнял брючину, обнажил родимое пятно в виде сердечка:

— Такие шутки природы чаще всего передаются по наследству.