Мальчик нахмурил брови:

— Почему же я ничего не знаю?

— Твою маму называли Скопидомкой. Она ничего никогда не выбрасывает. Если ты хорошенько покопаешься в доме, то непременно найдешь еще много интересных фотографий. Где-то они лежат.

Тем временем Наташа проснулась, встала и подошла к окну. Увидев в саду сына, стоящего у забора с незнакомым мужчиной, она содрогнулась. Схватила халат и побежала вниз.

— Где же вы были семь лет, которые мы не виделись?

— Врать не хочу. Что такое обман, испытал на собственной шкуре, а правда не всегда выглядит пристойной. Я, пожалуй, промолчу, — ответил Борис и увидел выбежавшую во двор свою бывшую жену.

— Павлик! Павлик, немедленно домой! Слышишь меня?!

— Извините, — сказал мальчик и направился к дому. Наташа подбежала к забору.

— Что вам здесь нужно?

Борис молчал. Сердце женщины екнуло, в глазах появился испуг и еще что-то непонятное.

— Как ты нас нашел, что ты здесь делаешь?

— Пришел повидаться с сыном. Этого ты запретить мне не можешь.

— Убирайся и больше не появляйся здесь.

— Однажды ты меня уже убрала, тебе это удалось. Второй раз не получится. Законы я вызубрил наизусть. Кстати, усыновление моего сына третьим лицом без моего согласия считается незаконным.

— Сколько ты хочешь?

— Так желаешь повернуть? Ладно. Все, что есть в доме, но не менее десяти тысяч долларов. Деньги мне сейчас пригодятся.

— Хорошо. Жди здесь.

Наташа вернулась в дом и начала опустошать все кубышки, свои и Алексея. Она знала, что муж прячет деньги в книгах. Делала все быстро, автоматически, а по щекам текли слезы. Сейчас она еще не осознавала, что с ней происходит. Появление Бориса привело ее в шоковое состояние.

Облазив все, она набрала солидную пачку денег. Вытерев слезы кухонным полотенцем, вернулась к забору:

— Возьми и убирайся.

— Сколько здесь?

— Не считала. Хватит. Он протянул ей букет.

— Это тебе. Со свиданьицем. Приятней, когда цветы передают из рук в руки, куда хуже, когда их приносят на могильный холмик.

— Угрожаешь?

— Твою новую семью я не признаю. Своего сына я вам не отдам. С тобой или без тебя, но он вернется ко мне. Я не отступлюсь. До скорого.

Борис бросил цветы и пошел по тропинке к лесу. Вся в слезах Наташа вернулась в дом. В трудную минуту она всегда звонила единственной подруге. Так было и на этот раз.

— Рита, ты мне нужна срочно. Можешь приехать прямо сейчас?

6.

В кабинете Олега плавал голубой дым, на столе лежали схемы, стоял коньяк, рюмки и чашки из-под кофе. Олег нервничал, Алексей вел себя спокойно. Еще двое солидных мужчин без пиджаков переглядывались и перешептывались. Полный, в подтяжках, старался быть убедительным:

— Алексей Михалыч, схема великолепная. Вы не обманули наших ожиданий. Но нам нужны чертежи. Площадка расчищена, материалы закуплены, рабочие простаивают.

— Так что же вы ждете, Геннадий Николаевич? Перечисляйте деньги — и вопрос решен.

— Не доверяете? Но проект требует утверждения. Мы не боги и не можем решить все сами. Вы же знаете, как все делается.

— Хорошо. В среду чертежи будут. Собирайте всю свою команду и приезжайте. После ознакомления с чертежами вы перечисляете шестьдесят процентов от общей суммы. Нам тоже деньги нужны.

— Согласен, — кивнул Геннадий Николаевич.

— Ну наконец-то мы тронулись с мертвой точки, — вздохнул Олег.

— Ты меня до кондрашки доведешь, Алешка, — сердито проговорил он, когда гости ушли. — Так бизнес не делается.