— Ой! — Данька вцепился в рукав Влада.

— Не щипись, — отстранился Влад. — Меня нет, я Тень.

— Мне показалось… голова подмигивает!

— Она жареная, она не может подмигивать, — логично возразил Влад.

— Я и не подмигивал, — согласилась голова и выплюнула торчащий изо рта пучок зелени. — Фу, вечно нафаршируют всякой травой, и не поговоришь. Я не подмигивал, я просто сморгнул.

— Ты живой?

— Я жареный и порезанный, — с достоинством сказала голова. — К утру соберусь в единое целое. А потом меня опять зарежут и опять зажарят… Так что кушай, гость дорогой, пока я жареный.

Данька позеленел, пошатнулся и схватился за викинга, чтобы не упасть.

— Ты чего? — прервал Хрумхард свою увлекательную историю. — Ты испугался строчек о том, как я напал на Олафа Медноносого? Хо, он действительно был страшен. Но ты не бойся, малыш, я его победил.

— Там мясо… подмигивает! — наябедничал Данька.

— Ну и что? — не понял викинг. — Вот на том конце стола лежит окорок… так он иногда лягается. И что теперь, не обедать? Это же Сэхримнир, волшебный вепрь. Вечером его съедят, а к утру он снова живой. Ладно, теперь ты спой о себе. Кого ты убил и вообще.

Данька отвернулся от подмигивающего обеда, немного подумал и запел:

— Здорово! — одобрил Хрумхард. — Но неконкретно. Ты перечисли поименно, кого зарезал и по какому месту.

Данька подумал и запел:

— Крови подбавь, — посоветовал викинг. — Надо кого-нибудь зарезать.

Данька послушался:

— увлекся Данька. —

— О-о, Хель тебя разрази! — выдохнул викинг. — Да, валькирии зря сюда не направят. Малец, а такой кровожадный. Сожри тебя Фафнир, я тебя уважаю! Я горд, что сидел с тобой за столом!

— Я тоже хочу петь, — встрял Влад. — Я — храбрый воитель, побил я немножко Савельева Ваську…

— Ты — Тень, — перебил викинг. — Тень не может быть воителем. Тебя нет.

— Но почему?!

— Потому что вы близнецы, — и рядом с мальчиками опустилась на скамью знакомая фигура. На этот раз не в костюме и не в сари, а в кольчуге и шлеме. — А эти славные люди, боги и валькирии уверены, что одинаковых людей не бывает. Значит, один из вас — настоящий, а второй — его Тень. Самое печальное, что это так и есть.

— Что? — возмутился Влад. — Я настоящий!

— Настоящий — твой брат, он действует, — сказал Один. — А ты… ты чаще говоришь: «я тоже хочу», «я тоже буду», «я тоже такой». Значит, ты Тень. Но в этом нет ничего страшного. Многим людям нравится быть тенями. Ответственности никакой, а удовольствия столько же.

— Я — настоящий! — заявил Влад. — Я гораздо более настоящий, чем вы, потому что вы из сказки.

Но Один отвернулся и сказал Даньке:

— Если не получилось с норнами, попробуй с кольцом. Никто не знает, куда оно делось за тысячи лет.