— Мы будем нырять в море в водолазных костюмах? — обрадовался Данил.

— А что мама? — встревожился Влад.

— Как вы будете нырять — это ваше дело, — сказал один. — Я мелочами не занимаюсь, это ниже моего достоинства. А мама… она ведет себя странно. Сейчас она и две Тени, изображающие вас, садятся на паром до Стокгольма. Все хорошо. И чем ваша мама недовольна? Почему она все время кормит Теней таблетками и трогает их за лоб?

— Нам надо возвращаться, — сказал Влад. — Кольцо — кольцом, но вы не знаете нашу маму. Если она заподозрит подмену, она разберет на молекулы всю вашу Скандинавию. А от Вальхаллы останутся обгорелые полешки да эта… подмигивающая котлета.

И он кивнул на голову жареного вепря. Та согласно подмигнула.

— Да, — вздохнул Данил. — Я очень хочу понырять… но надо вернуться. Вообще-то я не хочу паром пропускать, я еще не катался на пароме.

— Это не важно, чего ты не хочешь… — загремел Один. От его голоса факелы мигнули, а жареный вепрь явно попытался втянуть голову в плечи, но плечи лежали на другом конце стола. Мальчики поежились.

— Ладно, — смилостивился Один. — В конце концов, паром пойдет по морю. Выйдете на палубу и поговорите с морскими жителями насчет кольца карлика Андвари. Пошли.

— До свидания, — сказал Данька Хрумхарду. — Вот бы вас к нам в класс пригласить — встреча с интересным человеком. Все в отпаде лежали бы.

Влад погладил жареную голову и спросил:

— А тебе не больно, когда тебя все время жарят?

— Нет, мне даже нравится, — улыбнулась голова. — От огня тепло, не то, что в лесах за Крумфольдом. Только щекотно. Не жалей меня, смертный мальчик. Лучше себя пожалей…

«Только одно существо в этом мире считает меня человеком, а не Тенью, — подумал Влад. — Да и то — жареная голова. Бред».

МЕЖДУГЛАВИЕ ПРО МЕД

Война между асами и ванами окончилась. Асы — это новые боги, Один и компания, ваны — древние скандинавские боги плодородия.

— В приличных государствах после войны подписывают мирный договор, — напомнил Локи Одину.

— Исключено, — отрезал Один. — Половина богов не умеет писать, а вторая — только высекает руны на камне. Это надолго. Пока высечет — все опять передерутся.

— Еще можно заключить мир так: вождь победившей страны женится на знатной девушке из побежденной державы, — предложил Локи.

— О, как интересно, — оживился Один.

Супруга Фригг показала ему кулак. Один сравнил его со своим, вздохнул и сказал:

— Это варварский обычай, недостойный просвещенных викингов. Мы заключим мир более оригинальным способом. Сначала все боги плюнут в чашку…

— Зачем? — поразился Локи. — Чтобы наплевать на идею мирного сосуществования?

— Потом из этого «наплевания» мы слепим великана Квасира, — продолжил Один. — Потом в результате несчастного случая он помрет, а из его крови пополам с пчелиным медом мы создадим мед поэзии. Кто глотнет меда — тут же начнет стихи сочинять.

— Гадость какая, — скривился Локи.

— А кому сейчас легко? — развел руками Один. — Не хочешь — не пей и говори всю жизнь прозой.