— Да говорю же, о бестолковый смертный: живому в мир мертвых не положено, — повторила валькирия. — Можно, конечно, тебя быстренько убить. Тогда ты будешь соответствовать миру мертвых.

— Нет, — попятился Данька. — Мне не нравится этот выход.

— Это вообще не выход, — отрезала валькирия. — Потому что убитый ты попадешь в Хель — царство для обычных мертвецов. А в Вальхаллу попадают только храбрейшие воины, павшие в битве.

— Санаторий для офицеров высокого ранга, — перевел Влад.

— А ты вообще молчи, Тень, тебя здесь нет, — отмахнулась валькирия.

— Это как? — опешил Влад. Но валькирия отвернулась от него.

— А мы боги, — вспомнил Данил. — Богам можно.

— Бог? — всмотрелась валькирия. — Не похож. Дай честное слово.

— Честное слово, что я бог на целых три дня по приказу Одина, — сказал Данька. — Чтоб мне лопнуть.

— Ты хочешь лопнуть? — обрадовалась валькирия. — Просто так или от обжорства? Я тебе тут же устрою любой вариант.

— Нет-нет, это я так, — испугался Данька.

— Я тоже, честное слово, что бог, — поклялся Влад.

— Ты — Тень Трехдневного бога, — сказала валькирия. — Ты не считаешься. Ладно, раз бог, проходи. Пусть Один с тобой разбирается, не мне с ним связываться.

И она посторонилась, пропуская Даньку. Влад просочился следом.

— Тень Трехдневного бога, вот это кликуха, — восхитился Данил. — Сокращенно ТТБ. Так и буду тебя звать.

Влад надулся и сказал:

— А ты… а ты… сам дурак.

Так, душевно беседуя, они вступили в Вальхаллу — единственные живые за всю историю мира.

МЕЖДУГЛАВИЕ ПРО РОГА

Жил-был в Лимфьорде храбрый воин, его звали Хрюндель. И вот однажды подло напал на него злокозненный Грюк из клана Вёльсенгов. А Хрюндель воевать не собирался, он цветочки собирал на лугу. Злокозненный Грюк вырвал из пальцев Хрюнделя трогательный букетик колокольчиков и незабудок и размахнулся мечом. Пришлось бы Хрюнделю погибать без славы, но увидела этот беспредел Фрея в венке из колокольчиков, древняя богиня плодородия.

— Ах, злокозненный Грюк, ты разбросал мои колокольчики и незабудки! — обиделась она. — Бил бы Хрюнделя сколько угодно, а цветочки чем провинились? Ну я тебе покажу! Хрюндель, посмотри, вон корова!

— На что мне корова, я не доить, а помирать собрался, — проворчал Хрюндель… и вдруг понял.

Он увернулся из-под меча, подбежал к корове, обломал у нее рога, сказав «Извините, я потом приклею», приделал рога к своему шлему и забодал Грюка. С тех пор на картинках, в мультиках и фильмах у викингов на шлемах рога.

Глава 8

СЛАДКИЙ МЕД ПОЭЗИИ

— И это — Небесное царство? — возмутился Данька, вертя головой.

Вальхалла напоминала длинный-предлинный сарай, уходящий в бесконечность. Большую часть его занимал деревянный стол, уходящий в ту же самую бесконечность. На столе громоздились горы жареного мяса. За столом на лавке сидели крепкие нетрезвые мужики в кольчугах и без оных. Они отрезали ножами куски мяса, запивали вином из кубков и прямо из кувшинов, орали песни. Время от времени какие-нибудь двое мужиков вставали из-за стола и дрались на мечах или кулаками. На стенах их движения неловко повторяли мрачные тени, метавшиеся в красноватом свете факелов.