— Оно радиоактивное! — осенило Даньку. — Там радиация! Никаких колец на фиг! А то мутации замучают! Я не хочу превращаться в бабочку с зубками.

— Не знаю я ни про какую радиацию, — помотал головой нек. — И золото не отдам. Пусть будет. Может, прополощется за следующую тысячу лет. Да вам золото и не нужно — кольца Андвари в этой груде нет. Давным-давно, тысячу лет назад, его проглотила селедка Изабелла. Перепутала с таблеткой от головной боли. Беллочка обожала болеть… за то и поплатилась. С тяжелым кольцом в брюхе Изабелла стала неповоротливой, и ее очень быстро поймали рыбаки. Принесли на кухню, стали потрошить, нашли кольцо… и дальше я не знаю, что было. Потому что проследить путь кольца на суше я не могу. Но однажды, в 1628 году, к нам в морское царство попал один знающий утопленник. Я порасспросил… точно он не уверен, но вроде какое-то волшебное кольцо спрятано в какой-то вазе в городе Стокгольме… знаете такой? Я-то не знаю. Я старый глупый нек, совсем бедный, кхе-кхе…

— В 1628 году — так его уже сто раз нашли, — огорчился Влад.

— Нет, мальчик, притворившийся Тенью, ты не прав. Если бы кольцо карлика Андвари всплыло где-то, то весь мир узнал бы об этом по череде смертей и несчастий. Вы уверены, что таки хотите найти эту вредную бижутерию, мальчики?

— Я не хочу, — сказал Влад.

— А я хочу, — сказал Данил. — Я его найду, возьму в перчатках, чтобы не заразиться несчастьями, и выброшу в море.

— Ну и запачкаешь воду несчастьем, — возразил Влад.

Нек одобрительно посмотрел на Влада:

— А ты таки разбираешься в жизни, мальчик, притворившийся Тенью. Все бросают в море ядовитую дрянь, все, начиная с Гудрун и кончая распоследним нефтяным танкером. А море не пиво, если его испортить, нового никто не нальет. Но кольцо Андвари не повредит морю. Оно не ядовитое, оно просто воплощенное несчастье и смерть. А море милосердно скрыло в своих недрах столько несчастий и столько смертей… э-э, одним больше, одним меньше… ты можешь бросить кольцо в море, мальчик. Опять же старый нищий нек не откажется от лишнего золотого колечка… а пусть будет, да?

— А в какой вазе лежит кольцо? — спросил Влад.

— А я знаю, да? — развел руками нек. — Я старый глупый нек, совсем необразованный.

— Вы простудитесь!

— Мама, ты же легла спать! — простонал Данил.

— У тебя что, радар внутри вмонтирован! Ты всегда знаешь, где мы! — возмутился Влад.

— Мы прилично беседуем с добродетельным иностранным господином, — и Данил махнул рукой в сторону нека.

Мама только сейчас его заметила, вздрогнула и уставилась на хвост. Потом нервно сказала:

— Хау а ю?

Это было единственное, что она знала по-английски.

— Иес, — так же нервно ответил нек. Это было единственное, что знал по-английски он. Мама решила оживить беседу и переставила слова местами:

— Ю а хау?

— Иес-иес, — согласился нек и почесал бороду. — О-о, такое иес! Напрочь.

— Мам, да он понимает по-русски! — вступил в душевный разговор Влад. Мама облегченно вздохнула:

— Ой, как славно.