— Да, у старого нека много родственников… — развел руками нек. — Один троюродный брат шестиюродной кузины со стороны двоюродной тети живет в Одессе. Чудесный город, чтоб я всю жизнь без хвоста плавал.

— Кстати, о хвосте, — оживилась мама. — А пластическую операцию не пробовали? Хвост отрезать, ноги пришить.

— Как можно! — ужаснулся нек. — Отрезать! Холодным железом! Это для нас смерть! А вот если к хвосту еще пришить ноги… не железной иглой, а костяной… а пусть будут, да? Старый нек потому и прожил столько тысяч лет, что везде делал запасы… ай, спасибо. И хвост, и ноги… а что? Пришьем. Мой двоюродный дядя был портным в Варшаве…

И нек нырнул в море. Наверное, пришивать ноги к хвосту.

— Он утонул? — спросила мама. — Или он и вправду русалка? Пошли внутрь, ребята, жуткий холод.

Мальчики двинулись к двери. По дороге Влад оглянулся на курившего в конце палубы шведа.

— Странно, — сказал он. — Швед курит, дым выдыхает, а сигареты у него в руках нет. Он сам выдыхает дым, как автомобиль. А вот и огонь выдохнул…

— Фокусник, — сказал Данил. — Мам, мы сейчас идем, одну минуту. Влад, ты не помнишь, кто был богом огня среди коллег Одина?

— Откуда я знаю, — проворчал Влад.

— Логи, — ответил Данилу нежный женский голос. — Логи-огонь… его не победил даже Тор. Но некоторые считают, что Логи — это только другое имя Локи…

Данил оглянулся — но незнакомка уже прошла в салон. Только сладкий запах колокольчиков реял над палубой.

— Он подслушивал! — крикнул Влад.

Швед обернулся, выдохнул язык пламени, подмигнул Владу, мяукнул и прыгнул в море. Но до воды не допрыгнул — мимо парома пролетела едва мелькнувшая в темноте ласточка с кошачьим хвостом.

МЕЖДУГЛАВИЕ ПРО ВОДОПАДЫ

Есть у нека двоюродный брат — фоссегрин. Он живет не в море, а в водопаде — в море его укачивает. Фоссегрин владеет великолепной методикой обучения игре на скрипке, все преподаватели консерваторий умирают от зависти (конечно, те, кто о фоссегрине слышал). Правда, стать его учеником непросто. Во-первых, он живет в водопадах. Так что если ты из Москвы или из пустыни Намиб, то обучение по месту жительства исключается. Во-вторых, фоссегрин требует в уплату белого козленка. У тебя есть лишний белый козленок? У меня и нелишнего нет.

Если козленок тощий, то фоссегрин научит только отличать скрипку от барабана (знание, конечно, сугубо необходимое в наше время). Зато если козленок жирный, фоссегрин берет ученика за правую руку и водит ее по струнам взад-вперед. Когда на кончиках пальцев выступит кровь, обучение считается законченным. Красота! Не надо учить ноты, годами тренироваться, мучиться от боли в плече… а сыграет ученик фоссегрина так, что запляшут деревья и замрут водопады.

Мораль: теперь ты сразу поймешь, кто виноват, если увидишь, что Летний сад пустился вприсядку.

Глава 11

ПОГИБШАЯ МЕЧТА

Сколько в Стокгольме ваз, вазочек и вазонов? Барочные вазы королевского дворца, каменные огромные вазы Национального музея, бронзовые чаши викингов из Исторического музея, современные вазочки в магазинчиках на улице Королевы Кристины… Неутомимый Данька заглянул даже в «ночную вазу» — горшок в домике Мумми-тролля в музее Юнибакен. Он добросовестно попытался покопаться в клумбе, сделанной в гранитной вазе на лестнице неподалеку от Северного музея. Еле Влад отговорил: когда сажали цветы, кольцо бы нашли. Ваз было много, а Данила и Влада слишком мало.