- Да, ты права, - неожиданно легко согласился Ладомир. - Хорошо, что напомнила.

- Ты не будешь сражаться? - обрадовалась Виста.

Ладомир не ответил. Молча пошарил в мешке, вытащил письмо и черный футляр Драги, и передал все Висте.

- На всякий случай - оставляю это тебе. Если что со мной - спеши в Киев. Не забудь, футляр этот - в руки Белояра, письмо - князю. И прошу тебя, не подведи, не пытайся открыть ни тот, ни другой, обещай мне это? - сурово потребовал витязь.

Виста молчала.

- Прошу тебя, обещай мне доставить их в нужные руки? - голос богатыря смягчился.

Вздохнув, она кивнула.

- Ладно. Обещаю доставить их в целости и сохранности.

- Спасибо, - Ладомир торопливо надел шлем, застегнул ремешок и устремился навстречу приближающемуся воину.

Это был огромный и могучий витязь. Саженный размах плеч, огромный двуручный меч, притороченный к седлу. Виста невольно перевела взгляд на Ладомира, и ей стало несколько спокойней. Ее спутник, пожалуй, мало чем уступал незнакомцу. Разве что в талии потоньше, но это по молодости.

Впрочем, рисковать Виста не собиралась. Ставить свои планы в зависимость от исхода поединка было бы глупо. Она медленно, стараясь не привлекать излишнего внимания, стала отодвигаться в сторону от Ладомира и, по широкой дуге, заходить незнакомцу в спину.

А богатыри уже мерили друг друга свирепыми взглядами. Глаза придирчиво бежали по фигуре противника, оценивая оружие и доспехи, прикидывая силу и ловкость. Некоторое время воины яростно изощрялись в насмешках, все больше и больше распаляясь перед боем, и лишь затем дело дошло до мечей.

Но, не успели они нанести и пары ударов, как в воздухе мелькнул аркан, и незнакомец вылетел из седла, с грохотом покатившись по земле.

Ладомир едва не захлебнулся от гнева.

- Как ты могла?! - заорал он на Висту. - Какая подлость! Ты опозорила мою честь и мое имя!

Свернув аркан, Виста деловито уложила его в сумку.

- Ты разве успел назвать свое имя? - спросила она.

- Нет, но как ты посмела…

Виста резко перебила его.

- Как ты посмел забыть о деле? Ты - княжий воин, гонец, несущий важное донесение своему князю, как ты посмел забыть о деле, ради которого едешь в Киев? Когда я спрашивала тебя, что ты везешь, ты не ответил мне и поступил правильно - ты помнил о деле! А теперь, стоило показаться первому встречному, у которого плечи чуть пошире, а меч побольше, как ты сразу забыл обо всем на свете? Отдал письмо мне, человеку, которого едва знаешь, который может быть вражеским лазутчиком!!

Ладомир молчал, сдвинув брови.

- А он? - Виста кивнула на лежавшего. - Ты не подумал, что он, тоже, как и гуль, может быть послан, чтобы перехватить твое письмо?

- Но если нет, - тихо возразил Ладомир. - Моя честь…

- Великие боги, - Виста всплеснула руками. - Как такому дурню доверили такое важное дело? Пока ты на задании - для тебя не должно быть таких понятий, как честь и совесть, для тебя существует только задание, только цель.

Она бросила ему футляр и письмо.

- Нам пора ехать, с минуты на минуту он придет в себя, и мне почему-то кажется, он будет не слишком рад нас видеть.

Ладомир прыгнул в седло, стараясь не глядеть в сторону Висты. Ее коварство настолько потрясло его, что он просто не знал, как себя вести. Его воинская честь подсказывала немедленно зарубить ее на месте, как гнусного татя, и будь она мужчиной - он не медлил бы ни секунды! Но ведь она женщина, хуже того, недавно он едва не признался себе в некоем чувстве…

- Если он едет в Киев, а он ехал в том направлении, он найдет меня и без имени, - буркнул он.

- Вот когда найдет, тогда и будешь доказывать свою силу и удаль, - отрезала Виста.