Кащей расхохотался.

- Нашел мне родственников! Я не считаю своими родичами этих безмозглых тварей, даже если они прожили больше меня.

- Так может ты считаешь своими родичами людей? - заметил Драга. Его уже начинало раздражать упрямство этого старика, не видящего дальше собственного носа.

- Как я понимаю, тебе не нравятся люди, не так ли?

- Да, именно люди представляют сейчас угрозу для миропорядка, установленного Родом. Они способны уничтожить его, если их не остановить.

- А как же перо Рода? - сощурился Кащей. - Ты забыл эту древнюю историю? Когда Род опустился на землю дабы выбрать расу, достойную править миром, перо власти досталось людям.

- Да, но как оно досталось людям? Ведь перо досталось им незаслуженно, они ведь его взяли силой. А на любую силу всегда можно найти большую силу.

- Так нет же ее, - заметил Кащей, - силы этой.

- Да потому, что никто не ищет ее. Я предлагаю всем действовать, я предлагаю искать эту силу, собирать ее, создавать, а мне рассказывают эту глупую басню про перо.

- Как я понимаю, ты решил объявить войну всему человечеству? Но ведь и ты из их рода.

Чародей недовольно поморщился, будто ему наступили на больную мозоль.

- Да, я родился человеком. Но это было очень давно. Сейчас я больше, чем человек, - в его голосе прозвучало что-то похожее на гордость.

Кащей не стал ничего говорить. Почему-то все эти нынешние маги, выучив основы магического искусства, научившись менять по своему желанию форму, считают, что перестали быть людьми. Какая наивность!

- Я не безумец, - продолжал тем временем Драга. - Я ни собираюсь воевать со всем человечеством сразу. Пока я хочу заняться его частью, небольшой, но чрезвычайно быстро растущей, и потому наиболее опасной. Меня интересует Русь. Она расширяется день ото дня, усиливается, и скоро, я чую, она займет очень высокое положение. Если ее не остановить.

- Хватит! - оборвал его Кащей. - Меня совершенно не интересует ни человечество, ни тем более твои Древние. Я - сам по себе.

- Вот поэтому люди вас всех, кащеев, и вырезали, и никакое бессмертие не помогло! - не выдержал Драга. - Если ты не хочешь заинтересоваться человечеством, то скоро оно заинтересуется тобой, и интерес этот обернется твоей смертью! Сила в единстве, это понятно даже тупым людишкам, а умудренным годами магам - нет. Ты - просто слепец.

- Ступай! - повысил голос Кащей. - Я больше не хочу тебя слушать.

- Ты отказываешься помогать мне? - спросил Драга. - Ты надеешься выжить в одиночку? Да ты значительно глупее, чем я думал.

Воздух вокруг Кащея заискрился, переполненный магической силой, но чародей не смотрел на него. Он смотрел на свой перстень, на котором запульсировал мягким светом крупный рубин.

Драга держался невозмутимо и уверенно, хотя сердце его колотилось как сумасшедшее. Он знал, что сильно рискует. Здесь, в логове Кащея у него не было ни единого шанса устоять против хозяина. Но Драга был готов к отказу.

И Кащей, собиравшийся было испепелить заносчивого гостя, с подозрением покосился на руку Драги.

- Тебе нравится мой перстень? - поинтересовался Драга.

- Что это?

Кащей без труда почуял невысказанную угрозу, скрытую в голосе Драги. Удивительное спокойствие чародея не предвещало ничего хорошего.

- Почему он мигает? - Кащей встретился с глазами Драги и увидел там смех, колючий, ледяной смех.

- Один мой друг сообщает, что готов переместиться сюда, - Драга старался говорить равнодушно, но это давалось с трудом. - С твоего разрешения, конечно же.

- Зачем? - прохрипел Кащей.

Он нутром и всеми своими фибрами чуял радость Драги, что для него, Кащея, могло означать только одно.