После семидесяти пяти подъемов и спусков на лифте в первый день принцесса твердо убедилась в том, что Лифтер ее любит. Не то чтобы он обмолвился о своих чувствах хотя бы словом, но Кандида была смышленой принцессой, и видела, как избранник ее подобрал уроненный ею цветок жасмина, и поцеловал его, когда она притворялась, что смотрит в другую сторону, а он притворялся, что вообще не догадывается о ее присутствии. Разумеется, и она тоже полюбила Флоризеля в тот самый миг, когда встретились они сами, их взгляды и их руки. Кандида убеждала себя, что признательна юноше за спасение жизни, однако настоящая причина заключалась отнюдь не в этом.

Засим, убедившись наверняка, принцесса вспомнила об осторожности.

— Раз он и в самом деле меня любит, он найдет способ сказать мне о своей любви. Это ему нужно свершать невозможное, а вовсе не мне, — решила она.

Что до Флоризеля, тот был совершенно счастлив. Он виделся с принцессой каждый день, и каждый день, занимая место в лифте, находил на атласной подушке свежий цветок жасмина. Он вставлял цветок в петлицу и носил его, не снимая, весь день, и думал о своей возлюбленной госпоже, и о том, как в тот первый, чудесный, незабываемый день она уронила цветок жасмина, и как он подобрал его, когда она притворялась, что смотрит в другую сторону, а он притворялся, будто даже не подозревает о ее присутствии. И, тем не менее, Флоризель желал узнать наверняка, как именно в лифте появляется цветок жасмина и чья ручка кладет его туда. Может быть, ручка младшей фрейлины? Однако Флоризель так не думал.

Засим одним ясным утром принц пришел во дворец гораздо раньше, чем обычно, и жасминового цветка на привычном месте не обнаружил. Тогда он спрятался за одной из занавесок белого бархата в коридоре и стал ждать. И кого же он увидел, как не принцессу? Тихо-тихо, на цыпочках, стараясь, чтобы розовые туфельки ступали совершенно бесшумно, девушка прокралась в лифт, свежая, как утро, в белом муслиновом платьице, с серебристой лентой вокруг талии и жасминовой бутоньеркой на груди. Принцесса вынула из букета цветок, поцеловала его и положила на белую атласную подушку лифта, а когда отступила назад, перед нею стоял Лифтер.

— Ох! — сказала Кандида и покраснела, как дитя, пойманное на месте преступления.

— Ох! — сказал Флоризель, и подобрал цветок, и расцеловал его бессчетное количество раз.

— Зачем ты это делаешь? — спросила принцесса.

— Потому что ты поцеловала цветок, — сказал принц. — Я сам видел. Не довольно ли притворства?

Принцесса не знала, что сказать, и поэтому промолчала.

Флоризель шагнул к ней.

— Раньше я жалел о том, что не принц, но теперь ничуть не жалею, объявил он. — Инженером быть лучше. Будь я принцем, я бы никогда тебя не встретил.

— Я не хотела бы видеть тебя другим хоть в чем-то, — сказала принцесса. И наклонилась к его петлице — понюхать жасмин.

— Итак, мы помолвлены, — подвел итог Флоризель.

— Разве да? — удивилась Кандида.

— А разве нет? — молвил он.

— Думаю, что все-таки да, — признала она.

— Очень хорошо, — сказал Флоризель и поцеловал принцессу.

— Ты и в самом деле согласна выйти замуж за инженера? — спросил Флоризель, когда принцесса поцеловала его в ответ.

— Конечно, согласна, — заверила Кандида.

— Тогда я немедленно куплю кольцо, — объявил принц и поцеловал девушку снова.

Тогда Кандида подарила ему остаток жасмина и бессчетное множество поцелуев — по одному поцелую на каждый цветок, а Флоризель вручил ей некий талисман, и они расстались.