— Ты только посмотри на меня, — говорил Юри. — У меня пять ног и четыре руки. Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, если бы такое было возможно.

Другой маленький человечек показывал Оме свои кровоточащие язвы, из половины которых еще тек и гной. Они все время чесались и доставляли несчастному массу неудобств. Он мучился постоянно и не находил успокоения даже во сне. Он сказал, что тоже с удовольствием поменялся бы с Омой местами.

Человек с атрофировавшимися руками тоже хотел бы обладать ловким телом Омы. Затем подошел парень с выкрученными конечностями, на которых еще образовались и узлы.

— А ты ведь абсолютно здорова, — напомнили Оме соплеменники. — Для нас ты — девушка Ома, которая по несчастливой случайности, из-за садистских наклонностей наших бывших хозяев превратилась в чупу. Ну и что? Мы все пострадали. Но мы воспринимаем тебя такой, как есть. Милой, доброй Омой. Внешность — вторична. Главное — душа. Подумай, как ты можешь помогать людям. Ведь ты, наверное, умеешь делать то, что не в состоянии никто из нас. Пойдем вместе с нами в город Посланника Богини. Мы не бросим тебя, не отвергнем. Ты — наша. Мы должны помогать друг другу, поддерживать друг друга, а не думать о самоубийстве.

Оме также сказали, что она прямо сейчас может помочь перенести бывших чупов к основной массе отряда. Ведь Ома без труда принесла сюда девушку, свою подругу? А Юри с трудом донес Ани. Ома сильная. Она сильнее других маленьких человечков. Посланник Богини и другие члены его отряда из его города не могут подходить к Котлу. Это для них опасно. Так почему бы Оме не помочь всем? Пусть сейчас пойдет туда вместе с пауками. Может, те вылечатся. А не вылечатся, так тоже помогут доставить людей к отряду.

Ома загрузит двуногих на спины восьмилапых, ведь лишившиеся чувств люди сами не могут на них запрыгнуть.

Ома вытерла слезы, капавшие из красных глаз, моргнула веками без ресниц и кивнула.

— Я пойду, — сказала она. — Я помогу.

— Вот и отлично! — воскликнул Посланник Богини. — Мы будем ждать вас здесь.

Но он отпустил только половину восьмилапых, спасенных из подземелий. А мало ли что? Лишний раз рисковать не стоило.

Пауки с Омой направились к повороту, за которым открывался вид на Котел, большая часть отряда осталась их ждать там, где сидела. Но Рикки не собирался зря тратить время — а по его мнению Посланник Богини зря его терял, когда следовало заняться более важным делом.

— Давай пока сходим к пещере, — предложил начальник разведки. — Я сам хочу посмотреть на мумии. И надо забрать порошок. А то вдруг эти маленькие двуногие из подземелий доберутся до него по своим тайным ходам и приберут к рукам? Они же знают, что мы пришли сюда за ним. Ты здесь не нужен. Без тебя справятся. И без тебя вылечатся. Или не вылечатся. Пошли.

— Рикки прав, — поддержал начальника паучьей разведки Дравиг, которому тоже не терпелось взглянуть на запасы белого порошка, а также прихватить часть в свой город, о чем он тут же заявил Рикки.

— Не слишком ли много ты хочешь? — повернулся к Дравигу Рикки. — По-моему, весь порошок должен отправиться на север. Или ты забыл о достигнутой договоренности? Вы получаете технику и двуногих. В любом количестве. Они нам не нужны. Правительница Дора специально снарядила флотилию, чтобы получить порошок. Иначе ей незачем было отправлять сюда отряд. Шли бы сами и боролись с гигантскими бабочками. Нам-то до них какое дело?

Дравиг решил не вступать в ненужный спор, однако был очень недоволен, как почувствовал Найл. Старый паук не решался отправлять никакие импульсы Посланнику Богини в присутствии Рикки, даже направленные.