Восьмилапые резво поскакали к трупу и мгновенно принялись его пожирать, только шерсть выплевывали. Хелицеры окрасились кровью.
Твари жрали убитого с четырех концов, не мешая друг другу, словно эта процедура была ими уже многократно отработана. Через несколько секунд Найл подключился к сознанию одного из небольших пауков и понял: все его заполняет лишь наслаждение. Паук пожирал свою любимую пищу и получал от этого несказанное удовольствие. Больше его мысли ничто не занимало. Посланник Богини по очереди подключился к сознанию всех четырех. Они испытывали одно и то же.
Тогда Найл послал ментальный импульс Рикки, спрашивая, что начальник разведки думает о происходящем.
— Надо будет с ними поговорить, когда насытятся, — только и ответил Рикки, наблюдая за пиром с высоты примерно трех метров.
Найл же воспроизвел в памяти случившееся у городских ворот. Там пауки очень быстро исчезли в норе. И жрали гораздо быстрее. Или получили откуда-то сигнал тревоги? Но почему они тогда не боятся двуногих, стоящих у края полянки? Или собираются их атаковать в ближайшее время? Но судя по мыслям, присутствующим в голове у восьмилапых, они забыли о двуногих, стоящих рядом. Или они их не чувствуют? Как такое может быть? А как насчет своих собратьев? Чувствуют ли они трех гигантских пауков, спящих у противоположного края поляны? А висящих над их головами Рикки с подчиненными?
Вопросов накопилось великое множество, и Найл хотел их побыстрее задать небольшим восьмилапым. Те заканчивали поедать убитую дротиком тварь. Обнажился скелет — кости пауки оставляли, в эти минуты паучки их как раз с удовольствием облизывали. Наконец все мясо было съедено. Один из пауков подхватил дротик, которым убили существо и все четверо резко развернулись.
— Уважаемые пауки! — послал ментальный импульс Найл в головы всех четверых. — Нам хотелось бы с вами познакомиться.
Пауки не отреагировали и понеслись к дыре, из которой появились.
—Уважаемые собратья! — послал новый импульс Рикки. — Нам хотелось бы с вами познакомиться. Мы не собираемся приносить вам зла. Похоже, у нас даже есть общие враги.
Но пауки не отреагировали и на этот призыв. Добежав до своей норы, они быстро скрылись в ней.
Найл, Курт, Энна и Габриэла ничего не понимая, стояли у края поляны. Рикки с двумя своими подчиненными завис над нею.
— Почему они не пошли на контакт? — наконец сказал Курт, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Спроси-ка что-нибудь полегче, — вздохнул Найл.
— Мне кажется, они нас не заметили, — высказал свое мнение Рикки. — Ни меня с моими подчиненными, ни тебя, Посланник Богини, с другими двуногими, ни гигантских пауков. Возможно, они находятся в другом ментальном поле.
Но ведь и Найл, и Рикки смогли подключиться к сознанию небольших пауков. А раз пауки бросали дротики в стражников и это непонятное существо, живущее в лесу, значит, они их по крайней мере видели? Ни Найл, ни Курт, ни Энна, ни Рикки, ни другие разведчики не закрывались ментальными коконами, и они не умели становиться невидимыми. Так в чем дело? Или эти пауки просто не хотели идти на контакт?
Посланник Богини посмотрел в сторону, где под землей скрылись восьмилапые. Энна, проследив за его взглядом, спросила, намерен ли он спускаться под землю. Найл кивнул.
— Только давайте вначале умоемся, — предложила Энна. — И хотелось бы чем-то перекусить.
Девушки первыми отправились к реке, Найл с Куртом вскоре тоже пошли умываться — подальше вверх по течению, чтобы не смущать Габриэлу, а там задумались, где взять пищу. Рикки с разведчиками решили пролететь над лесом, посмотреть, кто тут водится. Ночью, пока члены группы спали, их не беспокоили никакие звери. Или их отпугивал человеческий запах? Грустно, если тут не окажется ничего живого. |