Когда Бяшим и Али Дженг вернулись на подворье Теке-хана, здесь под огромным котлом горел огонь и аппетитно пахло мясом. Целая гора пустых консервных банок валялась рядом, и бойцы, вороша и пиная их ногами, приговаривали со злой завистью:

- Вот ведь как, сволочи, воюют - на заморских консервах!

- Да уж Англия снабжает белых, дай боже! С голоду не даст подохнуть.

- Не думайте, что задарма они сюда консервы везут. Взамен забирают все, что можно вывезти. Одной нефти из Асхабада вывезли в Красноводск несколько поездов, а сколько хлопка из того же Бахара, из Геок-Тепе! Нет, братцы, эти заморские палачи - себе на уме, они не простачки...

Шурпу, сваренную из консервов, разлили по котелкам. Насытившись, собрались в путь.

- Ну ладно, братцы, пора в путь-дорогу, - сказал Русанов, - ночевать здесь не будем. Хоть ты и есть голова коммуны, Бяшим, но коммунаров пока у тебя нет, кроме нас. А нам воевати треба, как говорят в Хохляндии. Поедем дальше, посмотрим на Кизыл-Арват, на Красноводск. Пока белую нечисть и оккупантов не сбросим в Каспий, оружия бросать нельзя... По коням! - скомандовал он и зашагал в глубину двора, где стояли на привязи лошади...

Пленных белогвардейцев Русанов поставил впереди отряда, велев идти поживее.

- Будете спать на ходу - копытами задавим! Ты, штабс-капитан, держись ко мне поближе, дорогой поговорим...

Как только выступили из села, взяв направление на Бахар, Русанов спросил у офицера:

- Давно сюда деникинцы прибыли?

- Летом еще, - отозвался офицер.

- Откуда, если не секрет?

- Отовсюду... С Дона, с Терека... Формировались в Петровске у полковника Бичерахова. Оттуда на пароходах - в Красноводск.

- Много вас прибыло?

- Много, несколько тысяч... Одних офицеров - сотни. Зря вы так с нами. Сами же скоро угодите к нам.

- А как мы с вами? - не понял Русанов.

- Да так... Сами поели, воды напились, а о нас даже не вспомнили.

- Слушай, штабс-капитан, но вы же до нашего при хода тут пировали, весь двор самогонкой провонял.

- Вчера это еще было...

- Ну, извини, сейчас сдадим вас командованию, там и накормят досыта, если придуриваться не будете. Советую, как на духу, обо всем рассказать. Чтобы была полная ясность - где у вас чего и сколько. Летчики наши до самого Кизыл-Арвата летали, видели на дороге бронепоезда. Чьи они - англичане завезли или Деникин прислал?

- Деникин... Каждый бронепоезд - крепость на колесах. Туго вам придется. Надо бы как-то договориться, чтобы окончить войну миром.

- Поздно о мире заговорили. - Русанов усмехнулся. - Мир нам был нужен, когда с немцами воевали... Когда мужики кровь за царя лили. А теперь нам надо поскорее разгромить вас, слуг царских да слуг британских... Много ли англичан еще на фронте?

- Хватит на вас, - вновь огрызнулся офицер.

- Но-но! - пригрозил Русанов. - Ты у меня тона не меняй, а то я ведь тоже могу обозлиться. Так, сколько англичан осталось в Красноводске?

- По слухам, гарнизон состоит из шестисот штыков, но никто не подсчитывал. Может, их больше тысячи.

- Вывозят все? Говорят, даже живых овец в трюмы загоняют?

- А вы думали, британцы сюда на прогулку пришли! Они и пришли, чтобы очистить склады и амбары. Насчет овец - не знаю, не видел.

- Почему вы оказались в ауле Теке-хана? - после продолжительного молчания спросил Русанов.

Штабс-капитан показал в ухмылке белые зубы.

- Все равно же не поверишь, большевичок. Но врать мне нет никакого смысла - сбежали мы от своих. Хотели через горы в Персию уйти.

- Почему сбежали?

- У всякого своя причина. Туркмены уходят от деникинцев, поскольку их Ораз Сердара от командования отстранили. А я инструктором был в туркменском отряде. Не возвращаться же мне к своим одному. Не поймут и не простят развал отряда - расстреляют за беспомощность.