- Трещит, - согласился Русанов, опустив поводья коня, закуривая папиросу. - Но ты скажи мне, господин офицер, на кой черт Деникину Туркестан понадобился?

- Ясно, из экономических соображений. С занятием Москвы и всего центра России командующий Добр-армии полагал перебросить туда туркестанский хлопок. Мы хотели пробиться к Амударье, взять чарджуйский мост и соединиться с эмиром Бухары и ханом Хивы... Теперь это неосуществимо, потому что поход Деникина на Москву сорвался. Штабом генерала Лазарева, который недавно сменил генерала Савицкого, получена секретная депеша - большевики нанесли сокрушительный удар Добровольческой белой армии на Дону... Единственная надежда деникинского отряда в Закаспии - англичане. Но они не любят подставлять свои умные лбы под вражеские пули - они умеют воевать лишь чужими руками... Вы не читаете английских газет? - неожиданно спросил офицер и опять усмехнулся. - Впрочем, что за глупый вопрос я задаю вам! Откуда вам знать английский, да и газет лондонских тут не сыскать! Но всего три дня назад в штабе генерал Лазарев, высмеивая англичан, отмечал: британская палата общин льет слезы, что затратила на интервенцию в России сто пятнадцать миллионов фунтов стерлингов. Представляете?! Теперь, когда они драпают в Персию, и мы просим оставить нам флот на Каспийском море, их генералы Маллесон и Денстервилл вместо того, чтобы оказать Деникину бескорыстную помощь ради общей победы, требуют с него за корабли золото...

- Послушай, штабс-капитан, а ведь ты ценный пленник, ей-богу! - оживился от столь важных сведений Русанов. - Ты меня извини, но придется тебя везти до самого штаба командующего Закаспийским фронтом. Там ты, может быть, и о более важных секретах нам поведаешь.

- Ну-у, комиссар, - обиделся офицер. - Я с тобой, как на духу, симпатией к тебе проникся, а ты меня на пытки решил уволочь.

- Ну зачем же на пытки? Расскажешь моему командованию вот так же запросто, как мне, обо всем, о чем спросят - тебя никто и пальцем не тронет. Красные, они чем от вас отличаются? А тем - что они обходительнее, чем вы. И понятие у них иное - пролетарское...

XII

Еще в середине сентября близ Аральского моря были наголову разгромлены банды атамана Дутова. На станции Мугоджарской, ликвидировав «оренбургскую пробку», соединились войска Советской России и Туркестана. В Полторацке [Асхабад в июле 1919 года был переименовав в Полторацк] это знаменательное событие было отмечено парадом и митингами. О подвиге 1-й армии вышло постановление, подписанное Лениным, и эта доблестная армия под командованием легендарного командарма Зиновьева, награжденного орденом Красного Знамени, двинулась на помощь Закаспийскому фронту. Выехала в Ташкент назначенная Лениным Турккомиссия. Новый командующий Туркестанским фронтом Фрунзе побывал в Кремле у Владимира Ильича. Ленинское письмо «Товарищам коммунистам Туркестана», опубликованное в газетах, зачитывалось на собраниях рабочих и в войсках Закаспийского фронта. В день освобождения от белогвардейцев Кизыл-Арвата председатель РВС Закаспийского фронта Паскуцкий, узнав о прибытии в Ташкент Куйбышева, отправил ему телеграмму о критическом снабжении армии. «Потухли паровозы. Директория по топливу в ноябре дала фронту всего пять цистерн нефти... Не хватает фуража... Нет третий день мяса, осталось на несколько дней муки... Санитарный поезд переполнен больными, а его не сменяют...» Ответ последовал незамедлительно: «Послано десять вагонов пшеницы...»

В Полторацком Ревкоме шло заседание, когда Феоктистову доложили о том, что член Турккомиссии Валериан Куйбышев на пути из Мерва в Асхабад. Предревкома тотчас позвонил на станцию, узнал о времени прибытия ташкентского поезда и приказал всему аппарату Ревкома быть на местах.