Куйбышев в черной кожаной тужурке, с полевой сумкой на боку, вышел из вагона.

- Здравствуйте, товарищи... Как обстоят дела на фронте? Взят ли Казанджик? Из Мерва я пытался связаться с Паскуцким, по связь между Кизыл-Арватом и Казанджиком бездействует.

- Поедемте, Валериан Владимирович, в Ревком, оттуда есть прямая связь с Кизыл-Арватом. - Феоктистов повел члена Турккомиссии к автомобилю.

Через несколько минут Куйбышев уже вел разговор по прямому проводу с представителем Туркфронта Измайловым:

- Сообщите все, что вы знаете о станции Казанджик и вообще об обходной колонне, так как сведения, имеющиеся здесь, противоречивы. Захвачена ли техника противника? Прекратился ли бой в районе Казанджика?

- Точными данными не располагаю, - ответил Измайлов. - На участке Кизыл-Арват - Казанджик телеграфная линия повреждена противником. Принимаются срочные меры по восстановлению связи.

- Хорошо, я вас понял. Сообщите командованию фронта, что им выслано тридцать цистерн нефти... Сейчас буду говорить с Ташкентом, еще раз нажму и относительно нефти, и относительно денег и прочих нужд...

Под «прочими нуждами» подразумевалась переброска на Закаспийский фронт 16-го кавалерийского полка. Куйбышев тотчас вызвал к телефонному разговору командующего туркестанскими войсками Красюкова:

- Шестнадцатый, высылайте немедленно в Полторацк...

- Сегодня же будут отданы соответствующие распоряжения, - отвечал Красюков. - Вчера прибыл в Ташкент командующий 1-й армии Зиновьев, с ним член Реввоенсовета 1-й армии Баранов и начальник штаба Шафанович, сегодня Зиновьев предполагает выехать в Мерв, с ним мы отправляем для нужд фронта пять миллионов рублей.

После телефонных разговоров Куйбышев вошел в кабинет предревкома. Тотчас Феоктистов вызвал к себе Лесовского - он уже больше месяца работал в земельном отделе.

- Вы военврач? - спросил Куйбышев, как только инженер вошел в кабинет.

- Нет, он земский инженер, - пояснил Феоктистов. - Жена у него медичка и тесть хирург. Сам недавно выписался из госпиталя, так что с медициной он, как говорится, на «ты». - Феоктистов перевел взгляд на Лесовского, распорядился строже: - Назначаетесь начальником санитарного поезда. Выезд завтра утром. Подготовьте к отъезду весь медицинский персонал. Можете привлечь штатских...

- Хорошо, товарищ Феоктистов. Разрешите действовать?

- Действуй, Николай Иваныч. Вернешься назад - с ключом от квартиры тебя встретим! - Феоктистов добродушно улыбнулся. - Извините, Валериан Владимирович, за отвлеченный разговор, но у товарища жена и тесть тащкентцы, приходится воевать за то, чтобы остались здесь...

На другой день поезд, составленный из полутора десятка пассажирских вагонов, стоял на первом пути, у перрона. Лесовский вместе с Евгением Павловичем осматривали санитарное состояние вагонов. Сестры милосердия вымыли полы и полки, застелили лежачие места матрацами и простынями. В первый, большой пульманский вагон, погрузили медикаменты и перевязочный материал, во второй - шинели, ватники, теплое белье для бойцов. В третьем, первоклассном вагоне, расположились Куйбышев, Феоктистов, Лесовский, медицинский персонал. Остальные вагоны, предназначенные для вывоза раненых, были пусты.

В полдень санитарный поезд отправился на фронт, в район Казанджика, который, по последним сведениям, был взят с крупными потерями для белогвардейцев. При всем своем видимом спокойствии Куйбышев был внутренне возбужден и радовался успехам закаспийцев. Казалось, он торопил время, то и дело смотрел на часы, хотя в Арчман, откуда Куйбышев намеревался связаться с Кизыл-Арватом, поезд раньше вечера прийти не мог.

В Арчман прибыли затемно. Здание станции, освещенное двумя фонарями, выплыло из мрака. На перроне - командиры и красноармейцы комендантской роты, оставленной здесь для наведения и соблюдения революционного порядка.