-  Однако, то, что мы собираемся обсудить вслед за североамериканским вопросом, без оглядки на эти самые традиции не разрешить, - не без иронии проговорил Вильгельм. На нём сегодня были камзол и шляпа английского покроя. Пышные перья на шляпе, заставившие Галку вспомнить старые-престарые иллюстрации к "Гулливеру", раскачивались над головой голландца, а тщательно завитые локоны модного среди коронованных особ светлого парика скрывали его естественную причёску. - Англия, мадам. Я намерен получить это несчастное королевство и привести его к процветанию.

    -  Откровенно и без увёрток, сударь.

    -  Мне понравилась ваша манера вести беседу, мадам. Весьма практично. Итак, нам стоит обсудить кое-какие детали этого предприятия.

    -  А почему именно со мной? - Разговор принимал новый оборот. Сейчас каждое слово стоило отмерять семь раз, прежде чем произнести, и у Галки от тщательно скрываемого напряжения даже начала побаливать голова.

    -  Разве вам всё равно, кто занимает английский престол? - Вильгельм умел придавать своим словам вес без излишних интонаций. - Кажется, вы отвергаете любую попытку короля Карла заключить мир с Сен-Доменгом. Война, как морская, так и дипломатическая, с каждым днём наносит Англии всё больший вред. Если вы за что-то невзлюбили Англию и добиваетесь её разорения, то вы весьма близки к цели. Если же вашей целью является свержение бездарного монарха, то здесь нам с вами есть что обсуждать, не так ли?

    -  Это так, но каким образом Сен-Доменг может быть вам полезен в таком деликатном деле? - без малейшего намёка на иронию проговорила Галка. - Мы едва утвердились в статусе лидера Нового Света, и мне - прошу понять меня правильно, сударь - вовсе не хочется жертвовать только что завоёванным.

    -  Я пока не говорил о каких-либо жертвах со стороны Сен-Доменга, мадам.

    -  Вот то-то и оно, что "пока", - тут Галка позволила себе тонкую многозначительную улыбку. - Подобные оговорки иногда становятся теми самыми подводными рифами, о которые могут разбиться даже самые прочные корабли.

    -  Вы желаете загодя оговорить условия сделки? - Вильгельм ответил ей точно такой же улыбкой. Встретились два политика, называется… - Что ж, я не против.

    -  Тогда карты на стол.

    -  Хорошо. Мне была бы весьма желательна ваша поддержка в Версале.

    -  Это напрашивается по логике событий, сударь. Король Людовик вас, мягко говоря, не жалует, и будет всячески возражать против…ваших планов. Особенно когда узнает, что его протеже - герцог Йоркский - пользуется куда меньшей поддержкой в Англии, чем вы.

    -  Вы полагаете, что король Франции ещё не в курсе?… - Вильгельм удивлённо поднял брови.

    -  Я полагаю, он абсолютно уверен в том, что одна лишь его поддержка гарантирует Джеймсу Стюарту победу в этом противостоянии. И что бы ни докладывал месье де Ла Рейни по обстановке в Англии, ему хоть кол на голове теши - не верит. - Теперь настало время иронии, и Галка дала ей волю. - Но его величество ждёт небольшое разочарование. Вот тогда, и не раньше, я смогу встрять со своим мнением.

    -  Мадам, это именно то, чего я от вас и жду, - штатгальтер чуть заметно качнул головой. Дрогнули пышные перья на шляпе.

    -  Но это не всё?

    -  Нет, - на сей раз усмешка Вильгельма была загадочной. - Я понимаю, что Сен-Доменгу ещё рано ссориться с такой могущественной державой, как Франция, однако рано или поздно такой момент настанет.