-  При наличии собственной казны можно с этим смириться. Однако нет ли в этом элемента анархии? Если Совет капитанов примет решение объявить войну некоему государству, с которым у Торгового совета налажены надёжные связи… Впрочем, я слышал, что подобные важные решения не принимаются без согласия глав всех трёх советов. Как же вам удалось убедить месье Аллена в необходимости отказаться от торговли с английскими колониями?

    -  Мне не потребовалось ни в чём его убеждать. Он и без меня прекрасно понимал, что у Англии были весьма определённые планы на Сен-Доменг, с торговлей никак не связанные.

    -  Он тоже политик?

    -  Даже в большей степени, чем я.

    -  Тогда мне остаётся вас поздравить, мадам, - теперь улыбка Вильгельма стала бесплотной, словно лунный блик. - Нашим лавочникам зачастую не хватает именно умения разобраться в политической обстановке. Однако… Вы уж простите, но я не могу не коснуться этой темы. Одним словом, как друг я должен вас предупредить: король Людовик намерен потребовать освобождения осуждённых в Сен-Доменге сэра Чарльза Модифорда и капитан-лейтенанта Грина.

    -  Слышу глас герцога Йоркского, - ехидно усмехнулась Галка.

    -  Вы понимаете, чем может быть чреват ваш отказ?

    -  Интересно, а король Франции понимает, насколько смешно он будет выглядеть в глазах всей Европы, если встрянет в свару на чужой кухне?

    -  Вы правы, мадам, он не пошлёт свою эскадру освобождать двух проштрафившихся англичан. Но отношения между Версалем и Алькасар де Колон будут испорчены.

    -  Можно подумать, они до сих пор были идеалом доброй дружбы. В этой войне Людовик палец о палец не ударил, чтобы помочь нам. Зато когда речь заходила о дележе добычи из Порт-Ройяла, господин посол не преминул нанести визит, - с едкой иронией проговорила Галка. - Естественно, им ничего не обломилось, отсюда и такие вот…требования.

    -  Из всего услышанного я делаю вывод, что вы наперёд знали о нежелании Франции участвовать в этой войне.

    -  Да, это так.

    -  Значит, Людовик ждал, что вы сами попросите у него помощи…

    -  Возможно.

    -  Но вы справились с проблемой без его участия, и это не может его радовать.

    -  Вы уже второй раз намекаете на необходимость создания антифранцузской коалиции, друг мой. Но пока министром финансов Франции является месье Кольбер, эта коалиция не имеет смысла.

    -  К сожалению, должен с вами согласиться, мадам. Победить такого противника можно либо с помощью большой армии, либо имея большие деньги. Что, впрочем, в наше время равнозначно. Но казна Голландии изрядно пострадала от войны.

    -  А казна Сен-Доменга изрядно от той же войны пополнилась, - рассмеялась Галка. - Да, у нас в запасе лежит некая сумма денег, однако мы не рискуем пускать их в оборот, опасаясь экономической катастрофы. Но если вы говорите о займе…

    -  Генеральные штаты готовы предоставить Торговому совету любые гарантии. - Вильгельму было крайне неудобно просить денег, и он едва сумел скрыть облегчённый вздох: сен-доменгская дама поняла намёк и пошла ему навстречу. - Что вам было бы предпочтительнее видеть в качестве залога?

    -  Владения на континенте.

    -  В каких границах?

    -  Земли за рекой Огайо, до Великих озёр на севере и до верхнего течения реки Миссисипи на западе.

    -  Много.