Я ответил не менее мрачно:

    -  Привет.

    Никогда не умел общаться с детьми. И особого желания научиться, признаюсь, не испытывал. Во всяком случае, я бы совершенно точно не хотел общаться с этим конкретным ребенком. Да что там говорить! От выражения лица, с которым смотрела на меня девочка, у меня мурашки по спине забегали. Я глянул на Арину теневым зрением. Ого! Знак у меня на груди сразу нагрелся.

    "Спокойно! Нас это не касается!" - мысленно произнес я, возвращаясь к нормальному зрению.

    "Ага, рассказывай! А если ей что-то не понравится и она решит тебя прихлопнуть?! И меня заодно?! Отказывайся от этой работы, пока не поздно, и бежим отсюда!"

    "Еще чего! Я здесь, знаешь ли, по делу!"

    "Если нас прибьют, дело будет только у местных слуг - смывать с потолка и со стен Виктора Фокса!"

    "Хватит ныть! Веди себя как богиня в конце концов!"

    Я надеялся, что Ева отошлет дочку в детскую и мы сможем поговорить о делах, но женщина зачем-то продолжила явно тяготивший всех присутствующих разговор:

    -  Ариночка, расскажи дяде… Виктору, чем ты сегодня занималась?

    -  Что, еще один мозговед? Обойдетесь!

    -  Ариночка…

    -  Надоело! - Девочка топнула ногой. - Иди на…!

    Одарив нас фундаментальным оборотом обсценной лексики [1] , девочка развернулась и убежала на второй этаж.

    -  Гм… милое дитя, - пробормотал я, делая вид, что ничего особенного не случилось. - Так мы можем вернуться к обсуждению вашего дела?

    Ева опустилась в кресло и устало произнесла:

    -  Арина и есть это дело.

    -  В каком смысле?

    -  У девочки одержимость. И не говорите, что не заметили!

    Я резко осознал, что больше не хочу заниматься этим делом. Ну вот просто совсем, ни при каких обстоятельствах и ни за какую плату!

    -  Одержимость? Да с чего вы взяли? Просто у малышки повышенная агрессивность…

    "Да, конечно! А у Калигулы были просто небольшие проблемы в общении!"

    -  Десятилетние дети так не разговаривают! - отрезала Ева. - Если не выросли на улице. А моя дочь всегда под надзором гувернантки. Вернее, раньше была. Недавно Ольга уволилась. И это тоже важно! Ольга опекала мою дочь много лет, но в последнее время стала ее бояться! Она так и сказала мне, что в Арину вселился дьявол! Я не придала этому значения - мало ли что болтает глупая испуганная девица. Но, похоже, она была права!

    -  И вы решили, что у вашей дочери одержимость, исходя только из суеверной болтовни гувернантки? Это же смешно! Одержимость - очень редкое явление…

    -  Редкое - значит, возможное!

    -  Возможное, но редкое! У девочки просто, извините, скверный характер. Это часто случается с детьми богатых родителей.

    "Не люблю, когда ты врешь, Фокс. Уж больно неуклюже у тебя получается. Но в этот раз постарайся, я не хочу в этом участвовать!"

    "А я, по-твоему, так просто горю желанием?!"

    -  Ах, бросьте! - отмахнулась Ева, ничуть не обидевшись. - Я прекрасно знаю, какими бывают дети у людей нашего круга. Но моя дочь не такая! Я никогда ее не баловала! Еще пару месяцев назад Ариночка была очень милой послушной девочкой. А потом ее как подменили!

    -  Резкая перемена в поведении может свидетельствовать о болезни.