Барановски, я выскочил из особняка, добежал до калитки и, лишь оказавшись на улице, облегченно выругался.

    "Если нас из-за тебя убьют, я тебе этого никогда не прощу!" - самозабвенно продолжала пилить мои мозги Хайша.

    "Солнышко, ты же знаешь, я и сам ненавижу такие заказы. Но еще больше я ненавижу отсутствие заказов!"

    "Давно бы уже бросил это дурацкое занятие и нашел нормальную работу!"

    "Опять сидеть в офисе с девяти до шести? Прогибаться под начальство? Носить костюм?!"

    "Не заводись, Виктор!"

    "Ты же знаешь, как я ненавижу костюмы! А к нему еще и галстук! Галстук!"

    "Тихо, тихо! Все в порядке, можешь уже снять его!"

    Я сорвал с шеи мерзкую удавку.

    "Ох, ну ладно! Поступай как знаешь!"

    Голова перестала болеть - Хайша сдалась.

    Я остановился у ворот, обдумывая ситуацию. Дело было не то чтобы трудным, просто неприятным. Да еще и клиентка оказалась… гм… весьма странным человеком. Похоже, актриса была всерьез напугана происходящим с ее дочерью. И при этом явно собиралась устроить из ритуала шоу для знакомых. Чем дольше я живу, тем меньше понимаю людей!

    Вообще специфика дел, за которые берется наше агентство, неизбежно провоцирует визиты различных астралоходцев, шизотериков, контактеров и прочих фриков. К счастью, по-настоящему неприятные типы среди этой в целом безобидной публики встречаются редко. Но уж если не повезет…

    С другой стороны, экзальтированная актриса была не самой большой моей проблемой. Самой большой проблемой было то, что я увидел теневым зрением: черный с золотом бутон над головой девочки, знак будущей ведьмы. Пока Арина еще не понимает, что с ней происходит. В ее сознание потоком льются новые удивительные знания, странные ощущения. Скоро бутон раскроется в цветок-корону, и девочка получит силу управлять Тенью. И станет настоящей ведьмой. Ну а там - как она сама решит распорядиться своей силой. Возможно, когда-нибудь наши интересы пересекутся. Но сейчас я ничего не могу сделать, только разыграть дурацкий спектакль для ее мамаши.

    "Довольно здорово смахивает на жульничество, не правда ли?" - проворчала Хайша.

    "Я не могу себе позволить быть чистоплюем! - напомнил я своему второму "я". - В конце концов, это ее дочь и ее проблемы. Да и навредить девчонке фальшивая процедура экзорцизма не может".

    "Но он ей не поможет!"

    "А ей никто не поможет. И вообще, ей-то помощь как раз не особо нужна. Вот окружающим - да. Но я - не супермен, у меня даже красного плаща нет!"

    "Самокритично!"

    "Ладно, надо убираться отсюда. А то, не ровен час, примут за папарацци и пристрелят!"

    Оглядевшись, я пришел в еще худшее расположение духа. Машины, доставившей меня сюда, не было. Собственно, я сам не сообразил попросить, чтобы меня дождались. Ну и как прикажете теперь выбираться из этого окутанного паранойей райка? Можно, конечно, вызвать такси… Я достал бумажник и пересчитал наличность - действие сугубо ритуальное, не столько у меня этой наличности, чтобы не помнить, сколько ее есть. И не столько, чтобы хватило на такси до Москвы. Время не то чтобы очень позднее, но если идти до автобусной станции пешком, вполне можно не успеть на последний рейс. Вернуться и попросить госпожу Барановски подбросить меня до Москвы? Машина-то у нее есть, и даже наверняка с личным шофером.