-  И кто это был? - поторопил я Шварца, охваченный скверным предчувствием. В Тени не так много существ умеет сохранять свой "дневной" вид, и те, о ком я подумал в первую очередь, были не лучшей компанией для приличной девушки. - Ну?!

    -  Память у меня плохая, Вик…

    Я раздраженно бросил на стойку еще пару монет.

    -  Отбой тут отирался как раз, - перестав валять дурака, чуть слышно прошептал Шварц. - Ну ты же понимаешь, он внушает доверие женщинам. Он представился твоим другом и предложил проводить ее до твоей конторы…

    Я ничего не сказал. В глазах Шварца промелькнул ужас, и он неуловимо быстрым движением выскользнул из-за столика и скрылся в облаках табачного дыма.

    Значит, Отбой.

    Я оставил на стойке деньги за выпивку, попрощался с Петросом и, сдерживая себя, чтобы не перейти на бег, направился к выходу. На лестнице столкнулся с входившим в бар молодым вампиром. Обычно я избегаю конфликтов с другими существами, если мне за это не платят. Тем более что близнецы терпеть не могут драк в своем баре. Но сейчас мои мысли, надо признать, отнюдь не добрые, витали далеко, и я невежливо оттолкнул упыренка с дороги. И почувствовал, как тот вцепился мне в плечо.

    -  Эй, ты меня толкнул!

    Я обернулся и, с трудом сдерживаясь, произнес:

    -  Извини, приятель.

    Я хотел двинуться дальше, но вампир руку не разжал, наоборот, стиснул мое плечо сильнее и угрожающе улыбнулся. Учитывая особенности строения зубов, это у него хорошо получилось. Кто-нибудь мог бы и испугаться. В баре повисла тишина, посетители с интересом ожидали продолжения.

    -  Вот что, парни, - громыхнул из-за стойки Петрос, - драться проваливайте на улицу!

    -  Заткнись, папаша! - рявкнул упыренок. Молодой дурень, горячий. Кулаки чешутся. - Он меня оскорбил! Я его быстро уделаю, твой кабак не постра…

    -  Извини, некогда мне, - оборвал я его речь, подкрепив свои слова прямым в челюсть. Вампиры, как и большинство теневых существ, отличаются гораздо большей силой, чем обычные люди. Поэтому мне было совершенно не стыдно за то, что на моем кулаке оказался кастет, ударную поверхность которого покрывала гравировка с усиливающими заклинаниями. Это всего лишь уравнивает мои возможности с возможностями всяких теневых ублюдков. В остальном была виновата самоуверенность этого молокососа и крутая лестница.

    Оставив вампира приходить в себя и пересчитывать уцелевшие клыки, я выбрался на улицу, размышляя на ходу, правомерно ли называть вампира, пусть даже молодого и глупого, молокососом? Насколько я знаю, организм вампира совершенно не усваивает молоко, и даже пара глотков обрекла бы упыря на долгое и малоприятное уединение в каком-нибудь укромном уголке.

    Отогнав нелепые размышления, я огляделся и перешел на бег. Со слов Шварца выходило, что Отбой увел девушку минут за пять до моего появления. Возможно, я даже видел их краем глаза, подъезжая к бару, да не обратил внимания. В баре я провел минут десять. Значит, у Отбоя фора в пятнадцать минут, может быть, чуть больше. Куда он поведет Катю? Это очевидно - рядом Терлецкий парк. Спешить он не станет, чтобы не насторожить жертву раньше времени. Я успею… обязан успеть!

    И я успел.

    Они расположились на поваленных бревнах, окружающих полянку, - компания обычных на первый взгляд парней и девушек.