Я плюхнулся на лавочку и, не глядя на девушку, начал рассказывать про Тень, теневую кровь, мою работу и последнее дело. Я старался быть кратким и упоминал только основные моменты, но "лекция" все равно затянулась почти на час.

    -  Ты можешь, конечно, считать меня подлецом и обманщиком. Я действительно познакомился с тобой, чтобы получить информацию о фирме Келлера. Но потом… я понял, что ты мне нужна. Поэтому и решил тебе все рассказать. Теперь ты, наверное, хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

    -  Да… Нет! - Катя смерила мотоцикл опасливым взглядом. - На сегодня я свою норму приключений получила.

    -  Я вызову такси.

    -  Не надо. Пойдем к тебе. У меня еще много вопросов. И… мне как-то не по себе. Боюсь, я не смогу сегодня уснуть одна в квартире.

    -  Отлично!

    -  Только не думай, что я тебя простила! Все-таки ну как ты мог?!

    -  Черт…

    Разумеется, следовало предвидеть, что меня будут подстерегать в подъезде - это же классика! Заболтался и прозевал опасность самым позорным образом.

    -  Гражданин Фокс! - припечатал меня к месту гневный возглас. - Как вы изволите объяснить свое возмутительное поведение?! У нас, к вашему сведению, дом образцового содержания!

    Я тяжко вздохнул и повернулся к Едвиге Константовне. Соседка выглядела внушительно - халат из красного бархата, напоминающий мантию, и бигуди на голове делали ее похожей на судью. На языке у меня вертелось много всяких слов, использование которых не приветствуется в обществе, но я невероятным усилием воли промолчал.

    -  И не пытайтесь меня убедить, гражданин Фокс, что эта девица - тоже ваша дочь или сестра! - упредила Едвига Константовна мою попытку оправдаться. - Позор, гражданин Фокс!

    Я молча открыл дверь, впихнул в квартиру растерявшуюся Катю и захлопнул дверь перед носом продолжающей митинг соседки. Этот поступок мне, конечно, еще припомнится, но когда-нибудь потом, а сейчас я почувствовал невероятное облегчение.

    -  Вик, это ты? - донесся из комнаты голос Женьки. - Что там за шум?

    -  Все в порядке, - отозвался я, проходя в комнату. - Соседка опять вопит. Знакомьтесь… Э-э-э…

    -  Это еще кто? - Женька ревниво нахмурилась, разглядывая Катю.

    -  Ой! Кто это, Виктор? - Катя изумленно уставилась на буйство цветов в Женькиной прическе. - Ой! Она тоже какой-нибудь теневой оборотень?!

    -  Прекрасно! - фыркнула Женька. - Алекса, я так понимаю, ты не нашел? Вместо него притащил в дом какую-то толстую тетку!

    -  Не стоит завидовать, девочка! - Холодность Катиного голоса могла сравниться с Северным Ледовитым океаном. - Ты еще найдешь себе пару - некоторым мужчинам нравятся суповые наборы!

    -  Эй, эй! - Я встал между девушками. - Вы что, обалдели? Какой гоблин между вами пробежал?

    -  Что ж, я все понимаю! - Женька, состроив трагичную мину, сползла с дивана и побрела в комнату Алекса, - Как ты мог?! После всего, что между нами было!

    Она еще и язык мне показала за спиной у Кати! Маленькая дрянь!

    -  Ты… - Кате от возмущения явно не хватало слов, - Как ты мог?! Она же еще ребенок!

    -  Ей восемнадцать, - попытался оправдаться я.